Cathedral Cove — appelée Mautohe en maori — est l'un des sites les plus photographiés de la péninsule de Coromandel, sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Deux criques de sable blanc se rejoignent sous une arche de roche sculptée par la mer, avec l'imposant Te Hoho Rock juste à côté du passage. La crique fait partie de la réserve marine Te Whanganui-A-Hei, juste à côté du village de Hahei.
Les falaises claires qui encadrent la baie sont composées de brèche ponceuse (pumice breccia), une roche volcanique liée à la vaste zone volcanique du Coromandel, active durant le Miocène et le Pliocène. Au fil du temps, la mer a érodé cette roche relativement tendre, creusant des grottes, des arches et des aiguilles rocheuses — l'arche de Cathedral Cove étant la plus connue, aux côtés du pinacle voisin, Te Hoho Rock.
Le site a aussi une histoire humaine antérieure à l'arrivée des Européens : le nom Te Whanganui-A-Hei rend hommage à Hei, un tohunga (prêtre-navigateur) arrivé vers 1350 sur la waka Te Arawa, qui revendiqua cette partie de la baie de Mercury pour son peuple, les Ngāti Hei. Sur le promontoire au-dessus de l'arche subsistent les vestiges d'un pā (village fortifié) et de ses fossés défensifs. En 1992, la zone est devenue réserve marine, protégeant aujourd'hui 840 hectares d'eaux côtières. La crique accueille environ 150 000 visiteurs par an et a servi de lieu de tournage pour le film Le Monde de Narnia : Le Prince Caspian (2008).
Étant en réserve marine, la pêche, la cueillette de coquillages et le prélèvement de tout organisme dans les eaux de Te Whanganui-A-Hei sont interdits — une protection qui préserve des récifs de roche dure, des grottes sous-marines et des arches immergées abritant crustacés, mollusques et poissons. Plusieurs prestataires à Hahei organisent des sorties snorkeling et plongée dans la réserve, et il est possible de louer un kayak pour rejoindre la crique directement depuis Hahei Beach, sans emprunter le sentier.
L'accès à pied se fait par le Mautohe Cathedral Cove Track, rouvert le 1er décembre 2024 après une fermeture depuis février 2023 due aux dégâts du cyclone Gabrielle. Il n'y a pas de stationnement à Grange Road — seulement une dépose-minute —, l'option gratuite consiste donc à laisser la voiture au Hahei Visitor Carpark et à prendre la navette Cathedral Cove Park & Ride, qui circule régulièrement dans la journée (environ 8 NZ$ l'aller-retour par adulte, gratuit pour les moins de 14 ans). Un accès payant existe aussi via le Cathedral Cove Gateway Trail, avec 30 à 40 minutes de marche jusqu'à la baie. Les sentiers secondaires vers Gemstone Bay et Stingray Bay restent fermés pour cause de dégâts.
La meilleure visite se fait à marée basse et par mer calme : à marée haute, le passage sous l'arche peut être submergé et isoler des visiteurs de l'autre côté, et le risque de chutes de pierres augmente pendant et après de fortes pluies. Il n'y a pas d'eau courante sur le sentier : mieux vaut emporter la sienne, surtout en été — des toilettes se trouvent à l'entrée du sentier sur Grange Road, puis à nouveau environ 10 à 15 minutes avant la plage. Des chaussures solides sont également utiles, car le trajet depuis le Hahei Visitor Carpark ou Grange Road comprend des montées et des sections à marches, loin d'une simple promenade plate.
À environ dix minutes en voiture se trouve Hot Water Beach, où l'on peut creuser soi-même un bassin thermal dans le sable, à côté des vagues froides du Pacifique. Les deux appartiennent à la péninsule de Coromandel, une région volcanique de baies sauvages au nord-est de la Nouvelle-Zélande.
Oui, il a rouvert le 1er décembre 2024 après près de deux ans de fermeture liés aux dégâts du cyclone Gabrielle. Les sentiers secondaires vers Gemstone Bay et Stingray Bay restent fermés.
L'accès à la crique est gratuit. Le stationnement gratuit se trouve au Hahei Visitor Carpark, avec une navette payante (environ 8 NZ$ l'aller-retour) ; il existe aussi un accès privé payant via le Cathedral Cove Gateway Trail.
Autour de la marée basse et par mer calme, pour éviter d'être isolé par l'eau sous l'arche et profiter de conditions plus sûres.
Non, Grange Road est réservée à la dépose-minute, sans places de stationnement.
Oui, il y a des toilettes à l'entrée du sentier sur Grange Road, puis à nouveau environ 10 à 15 minutes avant la plage. Il n'y a pas d'eau potable courante le long du sentier.
Moyennes mensuelles réelles de la température historique de l'eau.