La péninsule de Coromandel s'étend sur environ 85 kilomètres vers le nord depuis l'extrémité occidentale de la baie de Plenty, sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, atteignant jusqu'à 40 kilomètres de large à son point le plus étendu. Elle sépare le golfe de Hauraki et le Firth of Thames de l'océan Pacifique ouvert, la chaîne de Coromandel formant son épine dorsale et la chaîne de Moehau culminant à près de 900 mètres à l'extrémité nord. En māori, elle est appelée Te Tara-o-te-Ika-a-Māui, « l'aiguillon du poisson de Māui », rattachée à la mythologie de l'île du Nord comme un poisson tiré de la mer. Son nom anglais provient du HMS Coromandel, un navire de la Royal Navy britannique qui y mouilla en 1820 pour charger des mâts en bois kauri.
Les falaises, chaînes et formations rocheuses côtières sont les vestiges érodés de la Coromandel Volcanic Zone, intensément active au Miocène et au Pliocène. Cet héritage volcanique se manifeste encore aujourd'hui : l'eau géothermale remonte par des fissures à Hot Water Beach, sur la côte est, et les falaises claires sculptées par la mer à Cathedral Cove, plus au nord, sont composées de brèche ponceuse issue du même système volcanique.
Bien avant l'arrivée des navires européens, les Ngāti Maru et d'autres iwi Marutūāhu occupaient la région, et les carrières de basalte de Tahanga, près de l'actuelle Opito, fournissaient la pierre pour la fabrication d'outils dans toute la région dès 1300–1500. Tout a changé le 10 août 1867, lorsque le prospecteur William Hunt découvrit de l'or dans le Kuranui Stream, à Thames, et le Thames Goldfield fut proclamé quelques semaines plus tard. Les seules années fastes de 1868 à 1871 ont produit de l'or pour une valeur de plus d'un million de livres, et les villes de la ruée vers l'or, Grahamstown et Shortland, ont fusionné pour former Thames. Parallèlement à l'or, le bois de kauri a porté l'économie naissante de la péninsule — de vastes peuplements furent abattus et flottés sur des rivières comme la Kauaeranga jusqu'aux scieries, ne laissant aujourd'hui que des fragments de la forêt d'origine.
Ce passé minier et forestier a cédé la place, tout au long du XXe siècle, à un présent bien plus tranquille. Le district de Thames-Coromandel — qui couvre toute la péninsule et comptait environ 32 200 habitants en juin 2025 — est aujourd'hui davantage connu pour ses plages, sa végétation native et son rythme de vie plus lent que pour son industrie. Thames elle-même (environ 7 230 habitants) reste la principale porte d'entrée au sud-ouest, avec Whitianga (environ 6 140), Whangamatā (environ 4 230) et la bien plus petite Coromandel Town (environ 1 780) desservant les côtes est et nord de la péninsule.
À l'intérieur des terres, les anciens champs aurifères et les régions de kauri restent à explorer. Le Karangahake Gorge, où la rivière Ohinemuri s'engouffre entre les chaînes de Coromandel et de Kaimai, conserve les ruines d'anciennes installations de broyage de minerai, comme celle de Woodstock, aujourd'hui accessibles par des sentiers pédestres et cyclables qui suivent l'ancien tracé du chemin de fer East Coast Main Trunk. Près de Coromandel Town, le potier Barry Brickell a commencé à construire à la main, en 1975, la ligne à voie étroite Driving Creek Railway ; elle grimpe aujourd'hui à travers une végétation en régénération jusqu'à une plateforme d'observation, l'« Eyefull Tower », à 165 mètres au-dessus de la côte. Et à l'intérieur des terres depuis Thames, le Coromandel Forest Park, 71 899 hectares gérés par le Department of Conservation, protège la vallée de Kauaeranga, avec ses trous de baignade naturels et un réseau de sentiers et de refuges, dont certains reconstruits aussi récemment qu'en 2010.
Deux des plages les plus connues de la péninsule se trouvent à environ dix minutes en voiture l'une de l'autre, sur la côte est : Hot Water Beach, où la marée dégage des sources chaudes que les visiteurs creusent à la pelle, et Cathedral Cove, dont l'arche rocheuse sculptée par la mer se trouve à l'intérieur d'une réserve marine. Toutes deux attirent un grand nombre de visiteurs, et toutes deux comportent de réelles précautions de sécurité à connaître avant de s'y rendre — les courants de Hot Water Beach, en particulier, sont réellement dangereux en dehors de la saison de surveillance estivale.
Thames, principale porte d'entrée de la péninsule, affiche en moyenne environ 24,6 °C les après-midis d'été et 14,8 °C en hiver, avec près de 1 975 heures d'ensoleillement et environ 1 159 mm de pluie par an. L'été (décembre à février) est de loin la période la plus fréquentée et la plus chaude, lorsque les vacanciers d'Auckland envahissent les villes côtières ; les mois d'intersaison, avant et après, sont plus calmes et restent assez doux pour la randonnée et l'exploration du parc forestier.
Non : elle se trouve dans la région de Waikato et relève du district de Thames-Coromandel, bien qu'elle soit une destination de week-end et de vacances très prisée des habitants d'Auckland.
De décembre à février, c'est la saison la plus chaude et la plus fréquentée ; les mois d'intersaison, avant et après, sont plus calmes et encore doux, d'après les moyennes climatiques de Thames.
Les ruines minières et sentiers du Karangahake Gorge, le Driving Creek Railway de Barry Brickell près de Coromandel Town, et la vallée de Kauaeranga au sein du Coromandel Forest Park.
Hot Water Beach et Cathedral Cove, toutes deux sur la côte est, à environ dix minutes en voiture l'une de l'autre.