Cathedral Cove, conhecida em maori como Mautohe, é uma das paisagens mais fotografadas da Península de Coromandel, no norte da Ilha do Norte da Nova Zelândia. Duas enseadas de areia branca encontram-se ligadas por um arco de rocha esculpido pelo mar, com o imponente Te Hoho Rock visível junto à passagem. A cove faz parte da Reserva Marinha Te Whanganui-A-Hei, junto à vila de Hahei.
As falésias claras que emolduram a baía são de brecha pomítica (pumice breccia), rocha vulcânica ligada à ampla Zona Vulcânica de Coromandel, ativa durante o Mioceno e o Plioceno. Ao longo do tempo, o mar foi escavando esta rocha relativamente macia, criando grutas, arcos e pilares isolados — o arco de Cathedral Cove é o mais conhecido, juntamente com o pináculo vizinho, Te Hoho Rock.
A zona tem também uma história humana anterior à chegada europeia: o nome Te Whanganui-A-Hei presta homenagem a Hei, tohunga (sacerdote-navegador) chegado por volta de 1350 na waka Te Arawa, que reclamou esta parte da baía de Mercury para o seu povo, os Ngāti Hei. No planalto acima do arco existem ainda vestígios de um pā (povoado fortificado) e dos respetivos fossos defensivos. Em 1992, a área tornou-se reserva marinha, protegendo hoje 840 hectares de águas costeiras. A cove recebe cerca de 150 mil visitantes por ano e serviu de local de filmagens para As Crónicas de Nárnia: O Príncipe Caspian (2008).
Por estar dentro de uma reserva marinha, é proibido pescar, apanhar mariscos ou remover qualquer organismo das águas de Te Whanganui-A-Hei — uma proteção que ajuda a manter recifes de rocha dura, grutas submersas e arcos subaquáticos que servem de habitat a crustáceos, moluscos e peixes. Vários operadores em Hahei organizam saídas de snorkeling e mergulho dentro da reserva, e é possível alugar caiaque para chegar à baía diretamente a partir de Hahei Beach, evitando o trilho a pé.
O acesso a pé faz-se pelo Mautohe Cathedral Cove Track, reaberto a 1 de dezembro de 2024 depois de ter estado encerrado desde fevereiro de 2023 devido a danos causados pelo ciclone Gabrielle. Não há estacionamento em Grange Road (apenas paragem para largar e recolher passageiros); a alternativa gratuita é deixar o carro no Hahei Visitor Carpark e apanhar o shuttle Cathedral Cove Park & Ride, que circula regularmente ao longo do dia (cerca de NZ$8 ida e volta por adulto, gratuito até aos 14 anos). Existe também um acesso pago pelo Cathedral Cove Gateway Trail, com cerca de 30 a 40 minutos de caminhada até à baía. Os trilhos secundários para Gemstone Bay e Stingray Bay permanecem encerrados devido a danos no piso.
A melhor visita acontece perto da maré baixa e com mar calmo: junto à maré alta, a passagem sob o arco pode ficar submersa e isolar quem está do outro lado, e o risco de queda de pedras aumenta durante e depois de chuva forte. Não há água corrente ao longo do trilho, pelo que convém levar a sua própria água, sobretudo no verão — existem casas de banho junto à entrada do trilho em Grange Road e novamente cerca de 10 a 15 minutos antes da praia. Vale também a pena levar calçado firme, já que o caminho a partir do Hahei Visitor Carpark ou de Grange Road inclui subidas e troços com degraus, e não é um passeio plano.
A cerca de dez minutos de carro fica a Hot Water Beach, onde é possível cavar a própria piscina termal na areia junto às ondas frias do Pacífico. Ambas fazem parte da Península de Coromandel, uma região vulcânica de baías selvagens no nordeste da Nova Zelândia.
Sim. Reabriu a 1 de dezembro de 2024, após um encerramento de quase dois anos devido a danos do ciclone Gabrielle. Os ramais para Gemstone Bay e Stingray Bay continuam fechados.
A entrada à baía é gratuita. O estacionamento gratuito fica no Hahei Visitor Carpark, com um shuttle pago (cerca de NZ$8 ida e volta); há também um acesso privado pago pelo Cathedral Cove Gateway Trail.
Perto da maré baixa e com mar calmo, para evitar ficar isolado pela água sob o arco e para ver a baía em condições mais seguras.
Não. Grange Road é apenas zona de largada e recolha de passageiros; não há lugares de estacionamento.
Sim, existem casas de banho junto à entrada do trilho em Grange Road e novamente cerca de 10 a 15 minutos antes de chegar à praia. Não há água potável corrente ao longo do trilho.
Médias mensais reais da temperatura histórica da água.