En lo alto del promontorio de Sítio, sobre los acantilados que dominan Praia do Norte, se alza el Faro de Nazaré, instalado dentro del Fuerte de São Miguel Arcanjo. Sítio es el barrio más antiguo de Nazaré, construido en lo alto del acantilado como refugio ante los ataques de piratas vikingos y, más tarde, franceses, ingleses y holandeses; hoy en día se sigue subiendo hasta allí en el funicular que une la parte baja del pueblo (Praia) con la meseta. Mucho más que un simple faro, el conjunto es hoy uno de los puntos de interés más visitados de la Costa de Plata: un fuerte del siglo XVI, un museo construido en torno a un submarino de la Segunda Guerra Mundial y, sobre todo, el balcón natural desde el que se han presenciado varios récords mundiales de la ola más grande jamás surfeada.
El Fuerte de São Miguel Arcanjo se remonta a 1577, mandado construir bajo el reinado de Sebastián I para defender la pesca, la construcción naval y el comercio de madera de Nazaré frente a los ataques piratas. En 1595 ya contaba con cuatro piezas de artillería, número que subió a seis entre 1639 y 1641. El trazado irregular que aún puede verse hoy —adaptado al contorno del promontorio rocoso, rodeado de mar al norte, oeste y sur— tomó su forma actual en 1644, bajo el reinado de Juan IV, cuando se colocó en la fachada una imagen de piedra caliza de San Miguel Arcángel con la inscripción "EL REY DOM JUAN — 1644". El fuerte tiene su propia historia: entre 1807 y 1808, durante las invasiones napoleónicas, llegó a estar ocupado por unos 50 soldados franceses, que finalmente se rindieron tras ser persuadidos por estudiantes locales; durante las Guerras Liberales de 1833-1834 fue escenario de nuevas escaramuzas, y la estatua de San Miguel resultó dañada y más tarde restaurada.
El faro propiamente dicho se instaló siglos después, entrando en funcionamiento el 1 de diciembre de 1903. Es una linterna redonda de hierro, pintada de rojo vivo, montada directamente sobre el muro del fuerte, a unos 50 metros sobre el nivel del mar. Emite una luz blanca de ocultaciones, con un ciclo de tres segundos (dos segundos encendida, uno apagada), visible a 14 millas náuticas —unos 26 km—, registrada con el número nacional 032 y el número internacional D-2074. Se automatizó en 1986 y está clasificado como Inmueble de Interés Público desde 1978.
Cedido por el Estado portugués al Ayuntamiento de Nazaré, el fuerte funciona bajo gestión municipal desde 2015 y alberga, desde 2014, un museo que cuenta dos historias a la vez: la del submarino alemán U-963, hundido en mayo de 1945, y la del Cañón de Nazaré, el mayor cañón submarino de Europa, con unos 230 km de longitud y profundidades que alcanzan los 5.000 metros, cuya cabecera se encuentra a menos de 1 km de la costa. Es esta geología la que canaliza la energía del oleaje atlántico y da lugar a las olas gigantes de Praia do Norte, justo debajo del faro. El museo exhibe además la "Pared de los Surfistas", con tablas usadas en olas históricas, y muestra exposiciones rotativas de arte contemporáneo. Fue también desde este mirador, en lo alto del acantilado, desde donde se presenciaron los récords mundiales de la ola más grande surfeada: los cerca de 24 m de Garrett McNamara en noviembre de 2011, los 24,38 m de Rodrigo Koxa en 2017 (homologados por Guinness en 2018), los 26,2 m de Sebastian Steudtner en 2020 —récord vigente— y los 22,4 m de Maya Gabeira, también en 2020, récord femenino certificado por la World Surf League. El número de visitantes al fuerte-faro creció de unos 80.000 en 2015 a 174.000 en 2017, a medida que la fama de las olas de Nazaré se extendía internacionalmente.
En verano, del 1 de julio al 17 de septiembre, el fuerte-faro abre de 10:00 a 20:00, con última entrada a las 19:30; la entrada cuesta alrededor de 1 euro, gratis para menores de 10 años. Quien prefiera sentir el océano en vez de solo contemplarlo puede reservar una clase de surf en Praia do Norte —mucho más tranquila que el oleaje récord— o seguir explorando la Costa de Plata desde aquí.
Del 1 de julio al 17 de septiembre, el fuerte-faro abre de 10:00 a 20:00, con última entrada a las 19:30. La entrada cuesta alrededor de 1 euro, gratis para menores de 10 años.
El faro se alza sobre el acantilado de Sítio, justo encima de Praia do Norte, donde la cabecera del Cañón de Nazaré —a menos de 1 km de la costa— concentra la energía del oleaje atlántico y genera las olas más grandes surfeadas del mundo. Desde este mismo mirador se presenciaron los récords de McNamara, Koxa, Steudtner y Gabeira.
Abierto desde 2014, el museo cuenta la historia del submarino alemán U-963, hundido en mayo de 1945, incluye un centro interpretativo sobre el Cañón de Nazaré y exhibe la "Pared de los Surfistas", con tablas usadas en olas históricas.
El faro entró en funcionamiento el 1 de diciembre de 1903. Emite una luz blanca de ocultaciones con un ciclo de tres segundos, a 50 metros de altura, visible a 14 millas náuticas. Se automatizó en 1986.
