Auf der Spitze des Sítio-Vorgebirges, hoch über den Klippen von Praia do Norte, steht der Leuchtturm von Nazaré, eingebaut in die Mauern des Forts São Miguel Arcanjo. Sítio ist das älteste Viertel von Nazaré, oben auf der Klippe errichtet als Zufluchtsort vor Wikinger- und später französischen, englischen und niederländischen Piratenüberfällen — noch heute erreicht man es mit der Standseilbahn, die die untere Stadt (Praia) mit dem Plateau verbindet. Weit mehr als nur ein Leuchtturm, ist die Anlage heute eine der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten der Costa de Prata: eine Festung aus dem 16. Jahrhundert, ein Museum rund um ein U-Boot aus dem Zweiten Weltkrieg und vor allem der natürliche Balkon, von dem aus mehrere Weltrekorde für die größte je gesurfte Welle beobachtet wurden.
Das Fort São Miguel Arcanjo geht auf das Jahr 1577 zurück, errichtet unter König Sebastian I., um Nazarés Fischerei, Schiffbau und Holzhandel vor Piratenangriffen zu schützen. Bereits 1595 verfügte es über vier Geschütze, eine Zahl, die zwischen 1639 und 1641 auf sechs stieg. Der noch heute erkennbare unregelmäßige Grundriss — angepasst an die Kontur des felsigen Vorgebirges, im Norden, Westen und Süden vom Meer umgeben — erhielt 1644 unter König Johann IV. seine heutige Form, als eine Kalksteinfigur des Erzengels Michael mit der Inschrift „EL REY DOM JUAN — 1644" an der Fassade angebracht wurde. Auch die Festung selbst hat ihre Geschichte: Zwischen 1807 und 1808, während der napoleonischen Invasionen, wurde sie von rund 50 französischen Soldaten besetzt, die sich schließlich ergaben, nachdem sie von einheimischen Studenten überredet worden waren; während der Liberalen Kriege 1833-1834 kam es zu weiteren Gefechten, und die Michael-Statue wurde beschädigt und später restauriert.
Der eigentliche Leuchtturm wurde erst Jahrhunderte später errichtet und nahm am 1. Dezember 1903 den Betrieb auf. Es handelt sich um eine runde, leuchtend rot gestrichene Eisenlaterne, die direkt an der Festungsmauer montiert ist, etwa 50 Meter über dem Meeresspiegel. Er sendet ein weißes Unterbrechungslicht in einem Drei-Sekunden-Zyklus (zwei Sekunden an, eine Sekunde aus), sichtbar auf 14 Seemeilen — etwa 26 km — Entfernung, registriert unter der nationalen Nummer 032 und der internationalen Nummer D-2074. Der Leuchtturm wurde 1986 automatisiert und ist seit 1978 als Bauwerk von öffentlichem Interesse eingestuft.
Vom portugiesischen Staat an die Stadtverwaltung von Nazaré übergeben, wird die Festung seit 2015 kommunal verwaltet und beherbergt seit 2014 ein Museum, das zwei Geschichten zugleich erzählt: die des deutschen U-Boots U-963, das im Mai 1945 versenkt wurde, und die des Nazaré-Canyons — des größten Unterwasser-Canyons Europas, rund 230 km lang, mit Tiefen von bis zu 5.000 Metern, dessen Kopfende weniger als 1 km von der Küste entfernt liegt. Diese Geologie bündelt die Energie der atlantischen Dünung und lässt die Riesenwellen von Praia do Norte entstehen, direkt unterhalb des Leuchtturms. Das Museum zeigt zudem die „Surfer-Wand" mit Brettern, die auf historischen Wellen geritten wurden, sowie wechselnde Ausstellungen zeitgenössischer Kunst. Von genau diesem Aussichtspunkt auf der Klippe aus wurden auch die Weltrekorde für die größte gesurfte Welle beobachtet: die rund 24 m von Garrett McNamara im November 2011, die 24,38 m von Rodrigo Koxa im Jahr 2017 (2018 von Guinness zertifiziert), die 26,2 m von Sebastian Steudtner im Jahr 2020 — aktueller Rekord — und die 22,4 m von Maya Gabeira, ebenfalls 2020, der von der World Surf League zertifizierte Frauenrekord. Die Besucherzahl der Festung mit Leuchtturm stieg von rund 80.000 im Jahr 2015 auf 174.000 im Jahr 2017, während sich der Ruf der Wellen von Nazaré international verbreitete.
Im Sommer, vom 1. Juli bis 17. September, ist die Festung mit Leuchtturm von 10 bis 20 Uhr geöffnet, letzter Einlass um 19:30 Uhr; der Eintritt kostet etwa 1 Euro, für Kinder unter 10 Jahren kostenlos. Wer den Ozean nicht nur beobachten, sondern selbst spüren möchte, kann eine Surfstunde an der Praia do Norte buchen — deutlich ruhiger als die Rekordwellen — oder von hier aus die Silberküste weiter erkunden.
Vom 1. Juli bis 17. September ist die Festung mit Leuchtturm von 10 bis 20 Uhr geöffnet, letzter Einlass um 19:30 Uhr. Der Eintritt kostet etwa 1 Euro, für Kinder unter 10 Jahren kostenlos.
Der Leuchtturm steht auf der Klippe von Sítio, direkt über Praia do Norte, wo das Kopfende des Nazaré-Canyons — weniger als 1 km vor der Küste — die Energie der atlantischen Dünung bündelt und die größten gesurften Wellen der Welt erzeugt. Von genau diesem Aussichtspunkt aus wurden die Rekorde von McNamara, Koxa, Steudtner und Gabeira beobachtet.
Das seit 2014 geöffnete Museum erzählt die Geschichte des deutschen U-Boots U-963, das im Mai 1945 versenkt wurde, zeigt ein Informationszentrum über den Nazaré-Canyon und die „Surfer-Wand" mit Brettern, die auf historischen Wellen geritten wurden.
Der Leuchtturm nahm am 1. Dezember 1903 den Betrieb auf. Er sendet ein weißes Unterbrechungslicht in einem Drei-Sekunden-Zyklus, steht 50 Meter hoch und ist auf 14 Seemeilen sichtbar. Er wurde 1986 automatisiert.