Au sommet du promontoire de Sítio, sur les falaises qui dominent Praia do Norte, se dresse le phare de Nazaré, installé dans l'enceinte du fort de São Miguel Arcanjo. Sítio est le plus ancien quartier de Nazaré, bâti en haut de la falaise comme refuge contre les raids des pirates vikings, puis français, anglais et néerlandais — on y monte toujours aujourd'hui par le funiculaire qui relie la ville basse (Praia) au plateau. Bien plus qu'un simple phare, l'ensemble est aujourd'hui l'un des sites les plus visités de la Côte d'Argent : un fort du XVIe siècle, un musée construit autour d'un sous-marin de la Seconde Guerre mondiale et, surtout, le balcon naturel d'où ont été observés plusieurs records du monde de la plus grande vague jamais surfée.
Le fort de São Miguel Arcanjo remonte à 1577, construit sous le règne de Sébastien Ier pour protéger la pêche, la construction navale et le commerce du bois de Nazaré contre les attaques de pirates. Dès 1595, il comptait quatre pièces d'artillerie, un nombre porté à six entre 1639 et 1641. Le plan irrégulier que l'on reconnaît encore aujourd'hui — adapté au contour du promontoire rocheux, entouré par la mer au nord, à l'ouest et au sud — a pris sa forme actuelle en 1644, sous le règne de Jean IV, lorsqu'une statue en calcaire de saint Michel Archange, portant l'inscription « EL REY DOM JUAN — 1644 », fut fixée sur la façade. Le fort a son lot d'histoire : entre 1807 et 1808, pendant les invasions napoléoniennes, il fut occupé par une cinquantaine de soldats français, qui finirent par se rendre après avoir été convaincus par des étudiants locaux ; pendant les guerres libérales de 1833-1834, il fut le théâtre de nouveaux affrontements et la statue de saint Michel fut endommagée, puis restaurée.
Le phare proprement dit ne fut installé que des siècles plus tard, entrant en service le 1er décembre 1903. C'est une lanterne ronde en fer, peinte en rouge vif, montée directement sur le mur du fort, à environ 50 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il émet une lumière blanche à occultations, sur un cycle de trois secondes (deux secondes allumée, une éteinte), visible à 14 milles nautiques — environ 26 km —, enregistré sous le numéro national 032 et le numéro international D-2074. Il a été automatisé en 1986 et est classé Immeuble d'Intérêt Public depuis 1978.
Cédé par l'État portugais à la municipalité de Nazaré, le fort fonctionne sous gestion municipale depuis 2015 et abrite, depuis 2014, un musée qui raconte deux histoires à la fois : celle du sous-marin allemand U-963, coulé en mai 1945, et celle du canyon de Nazaré — le plus grand canyon sous-marin d'Europe, long d'environ 230 km, avec des profondeurs atteignant 5 000 mètres, dont la tête se trouve à moins d'1 km de la côte. C'est cette géologie qui canalise l'énergie de la houle atlantique et donne naissance aux vagues géantes de Praia do Norte, juste en contrebas du phare. Le musée expose aussi le « Mur des Surfeurs », avec des planches ayant servi sur des vagues historiques, ainsi que des expositions d'art contemporain temporaires. C'est également depuis ce belvédère, au sommet de la falaise, que furent observés les records du monde de la plus grande vague surfée : les quelque 24 m de Garrett McNamara en novembre 2011, les 24,38 m de Rodrigo Koxa en 2017 (homologués par le Guinness en 2018), les 26,2 m de Sebastian Steudtner en 2020 — record actuel — et les 22,4 m de Maya Gabeira, également en 2020, record féminin certifié par la World Surf League. Le nombre de visiteurs du fort-phare est passé d'environ 80 000 en 2015 à 174 000 en 2017, à mesure que la renommée des vagues de Nazaré se répandait à l'international.
En été, du 1er juillet au 17 septembre, le fort-phare est ouvert de 10h à 20h, dernière entrée à 19h30 ; l'entrée coûte environ 1 euro, gratuite pour les enfants de moins de 10 ans. Pour ressentir l'océan plutôt que se contenter de l'observer, on peut réserver un cours de surf à Praia do Norte — bien plus calme que les vagues records — ou continuer à explorer la Côte d'Argent depuis ce point de départ.
Du 1er juillet au 17 septembre, le fort-phare est ouvert de 10h à 20h, dernière entrée à 19h30. L'entrée coûte environ 1 euro, gratuite pour les enfants de moins de 10 ans.
Le phare se dresse au sommet de la falaise de Sítio, juste au-dessus de Praia do Norte, là où la tête du canyon de Nazaré — à moins d'1 km de la côte — concentre l'énergie de la houle atlantique et produit les plus grandes vagues surfées au monde. C'est depuis ce même point de vue qu'ont été observés les records de McNamara, Koxa, Steudtner et Gabeira.
Ouvert depuis 2014, le musée raconte l'histoire du sous-marin allemand U-963, coulé en mai 1945, propose un espace consacré au canyon de Nazaré et expose le « Mur des Surfeurs », avec des planches ayant servi sur des vagues historiques.
Le phare est entré en service le 1er décembre 1903. Il émet une lumière blanche à occultations sur un cycle de trois secondes, à 50 mètres de hauteur, visible à 14 milles nautiques. Il a été automatisé en 1986.