Ce cours de surf de 2 heures se déroule aux abords de Praia do Norte, à Nazaré, la ville de la Côte d'Argent connue dans le monde entier pour ses vagues géantes. Il s'adresse aux débutants et comprend la planche, pour un tarif de référence de 45 € — de quoi attraper ses premières vagues d'écume avec un moniteur à ses côtés.
Praia do Norte n'est pas une plage comme les autres : c'est ici que Sebastian Steudtner a surfé une vague de 26,21 mètres homologuée par le Guinness en octobre 2020, la dernière d'une série de records signés aussi par Garrett McNamara (23,8 m, 2011) et Rodrigo Koxa (24,4 m, 2017). Ces vagues géantes naissent dans le Canyon de Nazaré, une faille sous-marine longue d'environ 200 km dont la tête se trouve à moins d'un kilomètre du rivage, et il s'agit surtout d'un phénomène hivernal : la saison des grosses vagues court globalement d'octobre à mars, avec un pic entre décembre et février. En dehors de cette période, et surtout en été, la mer y est généralement bien plus praticable pour l'apprentissage. Les écoles de surf de Nazaré expliquent souvent emmener leurs élèves en 4x4 vers le tronçon offrant les meilleures conditions du jour — un cours réservé « à Praia do Norte » peut donc en pratique se dérouler sur un secteur plus abrité, selon la marée et la houle. Point pratique : contrairement à la plage du village, Praia do Norte n'a pas de maître-nageur permanent.
L'enseignement du surf au Portugal est une activité réglementée : les moniteurs sont certifiés par l'IPDJ (Instituto Português do Desporto e Juventude). La planche est comprise dans le prix de ce cours ; mieux vaut vérifier lors de la réservation si la combinaison l'est aussi. L'eau à Nazaré avoisine 19-22 °C en été (une combinaison de 2-3 mm suffit généralement) et descend à environ 13-16 °C en fin d'hiver, où une combinaison de 4/3 mm ou 5/3 mm avec chaussons est de rigueur.
Praia do Norte se trouve juste en contrebas du Phare de Nazaré, à l'intérieur du Fort de São Miguel Arcanjo — construit en 1577 et remanié en 1644 sous Jean IV, le phare étant allumé pour la première fois le 1er décembre 1903. Le fort fait office de musée depuis 2014, avec un espace consacré à un sous-marin allemand de la Seconde Guerre mondiale et un centre d'interprétation sur le Canyon de Nazaré ; la fréquentation de son belvédère est passée d'environ 80 000 visiteurs en 2015 à 174 000 en 2017. Y monter à pied, ou emprunter le funiculaire de Nazaré qui relie le quartier de la Praia au village perché de Sítio, complète bien le cours. Celui-ci se déroule à Praia do Norte, sur la Côte d'Argent, ce littoral atlantique au nord de Lisbonne connu pour ses falaises, ses villages de pêcheurs et, surtout, cette plage hors norme.
Praia do Norte n'a pas de maître-nageur permanent et est mondialement connue pour ses vagues géantes hivernales (la vague de 26,21 m de Sebastian Steudtner, homologuée Guinness en 2020). Ces conditions extrêmes se concentrent globalement entre octobre et mars ; en dehors de cette période, surtout en été, la mer est généralement plus adaptée à l'apprentissage, et les moniteurs ajustent l'endroit exact du cours selon les conditions du jour.
Les mois d'été, en dehors de la saison des grosses vagues (octobre-mars, pic décembre-février), quand la mer est généralement plus calme et l'eau plus chaude (19-22 °C).
La planche est comprise dans le tarif de 45 €. Il n'est pas précisé si la combinaison l'est aussi — à vérifier lors de la réservation, surtout hors été, quand l'eau descend à environ 13-16 °C.
Le Phare de Nazaré, à l'intérieur du Fort de São Miguel Arcanjo (construit en 1577, remanié en 1644), musée depuis 2014 avec vue sur Praia do Norte — accessible à pied ou par le funiculaire de Nazaré depuis le quartier de la Praia.