Al norte de Lisboa, la Costa de Plata portuguesa reúne tres de los destinos costeros más reconocibles del país: la localidad pesquera de Nazaré, la península surfista de Peniche y la bahía en forma de concha de São Martinho do Porto. Es un tramo de litoral atlántico marcado por acantilados, dunas y pueblos que vivieron siglos de la pesca antes de que llegara el turismo, y donde, en Nazaré, el océano genera algunas de las olas más grandes jamás surfeadas.
Nazaré se divide en tres núcleos: Praia, junto al mar; Sítio, en lo alto del promontorio; y Pederneira, el asentamiento más antiguo, construido en posición defensiva frente a los ataques de piratas y vikingos que sufrió la costa hasta principios del siglo XIX. Praia y Sítio están unidos por el funicular de Nazaré, que sube el acantilado hasta Sítio, donde se encuentra el Faro de Nazaré, construido en las murallas del antiguo Fuerte de São Miguel Arcanjo. Desde este promontorio también se domina la Praia do Norte, célebre por el cañón submarino de Nazaré, que amplifica el oleaje atlántico y ha producido varios récords mundiales de olas gigantes: los 23,8 m de Garrett McNamara en 2011, los 24,4 m de Rodrigo Koxa en 2017 y los 26,2 m de Sebastian Steudtner en 2020, récord aún vigente. La temporada de oleaje más violento va de octubre a marzo. Quien prefiera un primer contacto más controlado con el océano puede reservar una clase de surf en Praia do Norte, pensada para principiantes. Fuera de la temporada de olas gigantes, el pueblo conserva su identidad pesquera, visible en el traje tradicional que aún visten ocasionalmente las mujeres de Nazaré —pañuelo en la cabeza y falda de franela bordada en siete colores— y en las fiestas en honor a Nuestra Señora de Nazaré, cada 8 de septiembre.
A unos 38 km al sur de Nazaré en línea recta, Peniche ocupa una península que fue isla y hoy está unida al continente por un istmo de arena. La ciudad vive de la pesca desde la antigüedad y acoge cada año una prueba del circuito mundial de surf, el MEO Rip Curl Pro Portugal, disputada en las olas rápidas y tubulares de Supertubos, una de las mejor valoradas de Europa. En el extremo de la península se alza la Fortaleza de Peniche, que sirvió de prisión política para opositores del régimen durante el Estado Novo. Mar adentro, a unos 10 km de la costa, están las islas Berlengas, una de las primeras reservas naturales del mundo, accesibles en ferry durante los meses de verano.
A unos 11 km de Nazaré, la bahía de São Martinho do Porto tiene forma de concha, resultado de la separación geológica entre la Serra da Pescaria y el monte Bouro. Se conecta con el Atlántico por una abertura de apenas unos metros de ancho, lo que mantiene sus aguas inusualmente tranquilas: por eso es tan popular entre familias con niños pequeños y entre quienes practican vela, windsurf o kayak en condiciones protegidas. El pueblo se convirtió en estación balnearia desde finales del siglo XIX, frecuentada entonces por la nobleza y la burguesía, y hoy conserva dos zonas bien diferenciadas: la parte baja, orientada al turismo, y el barrio alto, residencial y tradicional.
La Costa de Plata está a unos 100 km al norte de Lisboa en línea recta, dentro de la subregión de Oeste, que agrupa doce municipios entre Alcobaça y Torres Vedras. El invierno, de octubre a marzo, es la temporada de olas gigantes en Nazaré y atrae cada vez a más visitantes a los miradores de Sítio: el número de personas que subió a ver el mar pasó de unas 80.000 en 2015 a 174.000 en 2017. El verano es la temporada natural para São Martinho do Porto y las playas de Peniche, con agua más cálida y un mar generalmente más tranquilo lejos de los spots de surf. Tierra adentro, la región también es conocida por la pera Rocha, la manzana de Alcobaça y la guinda de Óbidos y Alcobaça, productos agrícolas que sostienen parte de la economía local junto a la pesca y el turismo.
La temporada de oleaje más fuerte en Praia do Norte va de octubre a marzo, cuando suelen producirse las sesiones de olas gigantes más mediáticas.
La estrecha abertura de la bahía hacia el océano suele mantener el agua tranquila, por lo que es popular entre familias, aunque conviene comprobar siempre las condiciones in situ antes de bañarse.
Durante los meses de verano hay un ferry desde el puerto de Peniche hasta la reserva natural de las Berlengas, a unos 10 km de la costa.
Sí, se encuentra a unos 100 km al norte de Lisboa en línea recta, dentro de la subregión de Oeste.
