La Costa de Wakayama ocupa el litoral suroeste de la península de Kii, frente al canal de Kii y al océano Pacífico. La baña la Kuroshio, la corriente cálida que asciende desde el sur a lo largo de la costa pacífica japonesa y que históricamente permitió el crecimiento de coral cerca de Kushimoto, el punto más meridional de toda la isla de Honshu, en la punta del cabo Shionomisaki. La prefectura de Wakayama, a la que pertenece esta costa, limita con Osaka al norte y con Mie y Nara al noreste, y es la mayor productora de cítricos de Japón, con alrededor de una décima parte de las naranjas del país procedentes de huertos cultivados desde hace más de 400 años.
Este tramo costero es inseparable del Kumano Kodo, una red de rutas de peregrinación con más de mil años de historia que conecta los tres grandes santuarios de Kumano — Kumano Hongū Taisha, Kumano Nachi Taisha y Kumano Hayatama Taisha. En 2004 se convirtió en la primera carretera de Japón inscrita como Patrimonio Mundial de la UNESCO, bajo la denominación "Lugares Sagrados y Rutas de Peregrinación en las Montañas de Kii". Su tramo costero, la ruta Ohechi, sigue el litoral entre Tanabe y Shingu, la misma zona donde se encuentra la localidad termal de Shirahama. La primera peregrinación imperial documentada se remonta a 908, con una visita del emperador Uda, y durante el periodo Muromachi (siglos XIV a XVI) la ruta se hizo tan popular que fue apodada la "peregrinación de las hormigas". Desde 1998, la prefectura de Wakayama mantiene un hermanamiento formal con Galicia, en España: quienes completan ambos caminos, el de Kumano y el Camino de Santiago, pueden recibir un certificado de "doble peregrinación".
Junto a esta ruta se alza la cascada de Nachi, con 133 metros de altura y 13 de anchura — la caída de agua más alta de Japón en un único salto ininterrumpido. A su lado se levanta la pagoda de tres pisos del templo Seiganto-ji, y la propia cascada es venerada como morada de la deidad Hiryū Gongen: cada mañana, sacerdotes sintoístas realizan ofrendas rituales junto a ella. Unas excavaciones realizadas en 1918 junto a la cascada sacaron a la luz un túmulo de sutras con estatuas, espejos y otros objetos rituales, hoy expuestos en la cercana sala del tesoro Ryuhoden. El conjunto se encuentra dentro del Parque Nacional Yoshino-Kumano, creado en 1936 con 616 km², que en su tramo de Wakayama abarca los municipios de Tanabe, Kushimoto, Nachikatsuura, Shingu, Taiji y Kitayama.
Más al sur, en Kushimoto, el litoral está marcado por las rocas Hashigui-iwa: unos 40 pilares de roca ígnea alineados a lo largo de 850 metros mar adentro, formados cuando el magma se introdujo en capas de roca sedimentaria que más tarde se erosionaron, dejando expuesta la roca más dura. Declaradas Monumento Natural y Lugar de Belleza Escénica Nacional, están acompañadas en la costa por piedras conocidas localmente como "tsunami-ishi", que la tradición vincula a grandes tsunamis del pasado. El clima le ha valido a la zona el apodo de "Typhoon Ginza" por la frecuencia con que los tifones la atraviesan entre el verano y principios del otoño — y fue aquí, gracias a la Kuroshio, donde históricamente el coral creció en la latitud más septentrional en la que aparece de forma natural en Japón. El propio municipio de Kushimoto, unido a una pequeña isla por un puente construido en 1999, tiene unos 15.000 habitantes y un clima subtropical húmedo con unos 2.500 mm de lluvia al año — condiciones que, junto con la Kuroshio, también hacen de la zona un destino popular para el buceo.
Desde Osaka, el punto de partida más práctico para esta costa es Shirahama, la localidad termal donde CoveTrip ya cubre la playa de Shirahama y el ryokan tradicional Yanagiya, con baños alimentados directamente por el manantial. Desde allí, el Kumano Kodo, la cascada de Nachi y las rocas Hashigui-iwa quedan más al sur, a lo largo del mismo litoral.
Es una red de rutas de peregrinación con más de mil años de historia que conecta los tres grandes santuarios de Kumano. Su tramo costero, la ruta Ohechi, sigue el litoral entre Tanabe y Shingu — la misma zona donde se encuentra Shirahama — y fue declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2004, la primera carretera de Japón con ese reconocimiento.
Cae 133 metros con una anchura de 13 metros, lo que la convierte en la cascada más alta de Japón en un único salto ininterrumpido. Se encuentra junto a la pagoda del templo Seiganto-ji y al santuario Kumano Nachi Taisha.
Una fila de unos 40 pilares de roca ígnea que se extiende 850 metros mar adentro frente a Kushimoto, declarada Monumento Natural y Lugar de Belleza Escénica Nacional.
Sí — el tramo sur, en torno a Kushimoto, recibe a veces el apodo de "Typhoon Ginza" por la frecuencia con la que los tifones la atraviesan, sobre todo entre el verano y principios del otoño.
