Die Wakayama-Küste erstreckt sich entlang der Südwestküste der Kii-Halbinsel, mit Blick auf die Kii-Straße und den Pazifik. Sie wird vom Kuroshio umspült, der warmen Strömung, die entlang der japanischen Pazifikküste nach Norden zieht und die historisch das Wachstum von Korallen nahe Kushimoto ermöglichte — dem südlichsten Punkt der gesamten Insel Honshu, an der Spitze des Kap Shionomisaki. Die Präfektur Wakayama, zu der diese Küste gehört, grenzt im Norden an Osaka und im Nordosten an Mie und Nara und ist Japans führender Zitrusproduzent: Aus Obstgärten, die seit über 400 Jahren bewirtschaftet werden, stammt rund ein Zehntel der Orangen des Landes; außerdem stammen etwa siebzig Prozent der japanischen Ume-Pflaumen — der säuerlichen Frucht für Umeboshi und Pflaumenwein — aus der Präfektur.
Dieser Küstenabschnitt ist untrennbar mit dem Kumano Kodo verbunden, einem über tausend Jahre alten Netz von Pilgerpfaden, das die drei großen Kumano-Schreine verbindet — Kumano Hongū Taisha, Kumano Nachi Taisha und Kumano Hayatama Taisha. 2004 wurde er als erste Straße Japans zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt, unter der Bezeichnung „Heilige Stätten und Pilgerwege im Kii-Gebirge". Sein Küstenabschnitt, die Ohechi-Route, folgt der Küste zwischen Tanabe und Shingu — demselben Abschnitt, in dem der Thermalort Shirahama liegt. Die erste überlieferte kaiserliche Pilgerfahrt datiert auf das Jahr 908, mit einem Besuch von Kaiser Uda, und während der Muromachi-Zeit (14. bis 16. Jahrhundert) wurde die Route so beliebt, dass sie den Spitznamen „Ameisenpilgerfahrt" erhielt. Seit 1998 unterhält die Präfektur Wakayama eine offizielle Partnerschaft mit Galicien in Spanien: Pilger, die sowohl den Kumano- als auch den Jakobsweg zurücklegen, können ein Zertifikat für die „doppelte Pilgerschaft" erhalten.
Entlang dieser Route liegt der Nachi-Wasserfall, 133 Meter hoch und 13 Meter breit — Japans höchster Wasserfall mit einem einzigen, ununterbrochenen Sturz. Daneben erhebt sich die dreistöckige Pagode des Tempels Seiganto-ji, und der Wasserfall selbst wird als Wohnsitz der Gottheit Hiryū Gongen verehrt: Jeden Morgen bringen shintoistische Priester dort rituelle Opfergaben dar. Eine Ausgrabung nahe dem Wasserfall im Jahr 1918 förderte einen Sutra-Grabhügel mit Statuen, Spiegeln und weiteren rituellen Gegenständen zutage, die heute in der nahegelegenen Schatzhalle Ryuhoden ausgestellt sind. Das Ganze liegt im Yoshino-Kumano-Nationalpark, gegründet 1936 mit 616 km² Fläche, der auf Wakayama-Seite die Gemeinden Tanabe, Kushimoto, Nachikatsuura, Shingu, Taiji und Kitayama umfasst.
Weiter südlich, bei Kushimoto, prägen die Hashigui-iwa-Felsen die Küste: rund 40 Säulen aus vulkanischem Gestein, die sich in einer geraden Linie über 850 Meter ins Meer erstrecken — entstanden durch Magma, das in Sedimentgesteinsschichten eindrang und freigelegt wurde, als diese später erodierten. Als Naturdenkmal und landschaftlich bedeutsamer Ort national ausgewiesen, werden sie an der Küste von Steinen begleitet, die man dort „tsunami-ishi" nennt und die der Überlieferung nach von früheren großen Tsunamis verschoben wurden. Das Klima brachte der Gegend den Spitznamen „Typhoon Ginza" ein, da Taifune zwischen Sommer und Frühherbst besonders häufig hier vorbeiziehen — und genau hier wuchsen dank des Kuroshio historisch Korallen an der nördlichsten Breite ihres natürlichen Vorkommens in Japan. Kushimoto selbst, seit 1999 durch eine Brücke mit einer kleinen vorgelagerten Insel verbunden, zählt rund 15.000 Einwohner und hat ein feuchtes subtropisches Klima mit rund 2.500 mm Niederschlag im Jahr — Bedingungen, die zusammen mit dem Kuroshio die Gegend auch bei Tauchern beliebt machen.
Von Osaka aus ist Shirahama der praktischste Ausgangspunkt für diese Küste — der Thermalort, für den CoveTrip bereits den Strand von Shirahama und das traditionelle Ryokan Yanagiya mit direkt aus der Quelle gespeisten Bädern beschreibt. Von dort aus liegen der Kumano Kodo, der Nachi-Wasserfall und die Hashigui-iwa-Felsen alle weiter südlich entlang derselben Küstenlinie.
Es handelt sich um ein über tausend Jahre altes Netz von Pilgerpfaden, das die drei großen Kumano-Schreine verbindet. Die Küstenroute Ohechi folgt der Küste zwischen Tanabe und Shingu — demselben Abschnitt, in dem Shirahama liegt — und wurde 2004 als erste Straße Japans zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.
Er stürzt 133 Meter in die Tiefe bei einer Breite von 13 Metern und ist damit Japans höchster Wasserfall mit einem einzigen ununterbrochenen Sturz. Er liegt neben der Pagode des Tempels Seiganto-ji und dem Schrein Kumano Nachi Taisha.
Eine Reihe von rund 40 Säulen aus vulkanischem Gestein, die sich vor Kushimoto über 850 Meter ins Meer erstreckt und als Naturdenkmal sowie landschaftlich bedeutsamer Ort national ausgewiesen ist.
Ja — der südliche Abschnitt rund um Kushimoto wird manchmal „Typhoon Ginza" genannt, weil dort besonders häufig Taifune vorbeiziehen, vor allem zwischen Sommer und Frühherbst.