Le parc national Abel Tasman occupe la pointe nord de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, entre Golden Bay et Tasman Bay, dans la région de Nelson/Tasman. Avec 237,1 km², c'est le plus petit des parcs nationaux néo-zélandais, mais aussi l'un des plus visités, réputé pour ses plages de sable doré, ses falaises de granit sculptées par la mer et le sentier côtier qui longe tout son littoral.
Les Māori ont vécu le long de cette côte pendant au moins 500 ans, se nourrissant de la mer, des estuaires et de la forêt, et cultivant le kumara sur des sites abrités ; certains campements autour de l'estuaire d'Awaroa étaient permanents. C'est près de Wainui, dans la Golden Bay, que le navigateur néerlandais Abel Tasman a mouillé ses deux navires le 18 décembre 1642, devenant le premier Européen à apercevoir la Nouvelle-Zélande. Il perdit quatre membres d'équipage lors d'un affrontement avec le peuple Ngāti Tumatakokiri et repartit sans débarquer. La colonisation européenne permanente ne commença que vers 1855, avec l'exploitation forestière, la construction navale, l'extraction de granit et le brûlage des collines pour créer des pâturages ; la prospérité initiale fut de courte durée, et les ajoncs et fougères envahirent bientôt les collines défrichées. L'inquiétude face à une nouvelle vague d'exploitation forestière le long de la côte suscita une campagne visant à transformer 15 000 hectares de terres de la Couronne en parc national ; une pétition proposa le nom d'Abel Tasman, et le parc fut inauguré en 1942, pour le tricentenaire de sa venue. L'ornithologue Perrine Moncrieff fut l'une des principales instigatrices de sa création et siégea au conseil du parc de 1943 à 1974 ; en 2016, une campagne de financement participatif permit d'ajouter de nouvelles terres côtières à la zone protégée.
Le relief se compose de collines boisées descendant vers des baies abritées, avec des dunes, des estuaires à marée et de petites îles au large, dont Tonga Island, Adele Island et Fisherman Island. Le climat est doux selon les standards néo-zélandais : la température moyenne annuelle avoisine 13,1 °C, avec des maximales estivales proches de 22,4 °C en janvier et des minimales hivernales autour de 4,0 °C en juillet. La forêt indigène comprend rātā, mataī, miro et hinau, et plus de 70 espèces d'oiseaux ont été recensées dans le parc, parmi lesquelles pétrels, manchots et hérons. Au large d'Onetahuti et de Tonga Island s'étend la réserve marine de Tonga Island, aux eaux limpides où l'on aperçoit régulièrement des otaries à fourrure de Nouvelle-Zélande (kekeno) posées sur les rochers.
L'Abel Tasman Coast Track, l'un des neuf « Great Walks » officiels de Nouvelle-Zélande, parcourt 60 km entre Mārahau et Wainui/Tōtaranui, généralement en 3 à 5 jours, avec une difficulté classée intermédiaire. Le parcours compte 4 refuges et 18 campings, tous à réserver obligatoirement toute l'année ; les chiens n'y sont pas admis. Le sentier comprend une traversée de marée obligatoire au niveau de l'estuaire d'Awaroa, qui ne peut être franchi en toute sécurité qu'entre une heure et demie avant et deux heures après la marée basse ; ceux qui ne souhaitent pas attendre la marée peuvent emprunter les itinéraires alternatifs praticables à toute heure autour des estuaires de Torrent Bay et de Bark Bay. Parmi les points forts figurent Cleopatra's Pool, une piscine naturelle dans la roche, et le pont suspendu de 47 mètres au-dessus de la rivière Falls River. La plupart des visiteurs ne parcourent pas l'intégralité du sentier : des taxis nautiques et des kayaks depuis Mārahau et Kaiteriteri permettent de rejoindre directement certaines baies pour une seule journée dans le parc.
CoveTrip couvre actuellement deux plages à l'intérieur du parc. Anchorage Beach est la baie la plus visitée du parc, avec du sable doré et une eau calme, accessible uniquement en taxi nautique, en kayak ou par le sentier côtier lui-même. Plus au nord, Awaroa Beach est un arc de sable de 800 mètres bordant une baie de marée, racheté pour le public néo-zélandais par près de 40 000 personnes via une campagne de financement participatif en 2016. Pour les visiteurs souhaitant loger à l'intérieur même du parc, l'Awaroa Lodge se trouve au bord de la baie d'Awaroa — l'un des rares hébergements au confort de type resort à une telle distance de la route la plus proche.
Oui : les 4 refuges et les 18 campings du sentier doivent être réservés à l'avance toute l'année ; les visiteurs sans réservation valide s'exposent à une amende ou peuvent être priés de quitter le parc.
Oui. Des taxis nautiques et des kayaks depuis Mārahau ou Kaiteriteri emmènent les visiteurs directement vers des baies comme Anchorage ou Awaroa, permettant de ne passer que quelques heures ou une journée dans le parc.
Non, les chiens ne sont pas admis dans le parc (des règles distinctes s'appliquent aux autres animaux sur les terres de conservation).
Uniquement entre une heure et demie avant et deux heures après la marée basse ; en dehors de cette fenêtre, la traversée n'est pas sûre.