La Praia de Lopes Mendes se extiende a lo largo de unos tres kilómetros en la costa este de Ilha Grande, una isla del municipio de Angra dos Reis, en el litoral de Río de Janeiro. No hay carreteras, coches ni construcciones permanentes junto a la arena —los vehículos motorizados están prohibidos en toda la isla— y solo se puede llegar en barco o a pie, por senderos entre la Mata Atlántica.
La ruta más habitual combina un breve trayecto en barco con una caminata corta: desde Vila do Abraão, el principal núcleo de la isla, los taxis acuáticos llevan hasta Praia do Pouso, desde donde un sendero de aproximadamente 1 kilómetro por el bosque —entre 15 y 30 minutos, según el ritmo— conduce hasta la bahía de Lopes Mendes. Quien prefiera caminar todo el trayecto puede seguir el sendero costero desde Abraão, que pasa por Praia Grande dos Palmas y Praia dos Mangues antes de Pouso, con un total de 6 a 7 kilómetros y unas 2,5 a 3 horas a pie.
La propia Ilha Grande solo es accesible en barco, sin puente ni aeropuerto. Las travesías salen desde tres puntos del continente: Conceição de Jacareí (unos 12 km, entre 15 y 50 minutos, con más salidas y la opción más cercana a la ciudad de Río de Janeiro), Angra dos Reis (unos 21 km, entre 1h30 y 2h, en aguas más resguardadas) y Mangaratiba (una única travesía diaria). Desde el 1 de junio de 2026, el municipio de Angra dos Reis cobra una Tasa de Turismo Sostenible a quienes visitan la isla en excursiones de un día —unos 28 reales para quienes embarcan en Angra dos Reis y unos 50 reales vía Mangaratiba, pagados digitalmente a través del portal Viva Angra o en quioscos instalados en el pueblo. Los residentes y trabajadores registrados están exentos.
En 2013, los Travellers' Choice Awards de TripAdvisor eligieron a Lopes Mendes como la séptima mejor playa del mundo y la segunda mejor de Brasil ese año, según las valoraciones de los usuarios recogidas durante los doce meses anteriores. La playa forma parte además del área reconocida por la UNESCO, en julio de 2019, como Patrimonio Mundial Mixto —cultural y natural—, título que comparte con la vecina Paraty y que abarca unas 150.000 hectáreas de Mata Atlántica repartidas entre seis municipios, incluidos el Parque Estatal de Ilha Grande, la Reserva Biológica Estatal de Praia do Sul, el Parque Nacional de la Serra da Bocaina y el Área de Protección Ambiental de Cairuçu.
En esta área reconocida por la UNESCO se conserva cerca del 85% de la vegetación nativa, lo que forma el segundo mayor remanente continuo de Mata Atlántica del país. Alberga alrededor del 45% de las aves y el 34% de las ranas y ranitas descritas para todo el bioma, además de registros de especies raras como el jaguar y el muriqui, el primate más grande de América —aunque es difícil avistarlos cerca de la propia playa.
El mar de Lopes Mendes suele estar agitado, con oleaje que atrae a surfistas; el alquiler de tablas aparece de forma estacional, sobre todo en temporada alta y festivos. No hay agua potable natural en la playa ni baños fijos —solo algunos vendedores informales de bebidas y aperitivos junto al sendero de acceso, en verano y fines de semana largos. Una hilera de almendros junto a la vegetación ofrece sombra natural, pero es imprescindible llevar agua, protector solar y comida; acampar está prohibido en toda la zona.
De abril a junio y de septiembre a noviembre las temperaturas son más suaves, entre 20°C y 28°C, con menos lluvia y menos visitantes. De diciembre a marzo es temporada alta, con agua más cálida para bañarse pero una playa más concurrida. Llegar temprano, entre las 8 y las 9 de la mañana, es la forma más fiable de encontrar todavía la arena vacía.
Para un contraste total, también merece la pena visitar la Playa de Ipanema, más adelante en la misma costa de Río de Janeiro —el extremo urbano y bullicioso que no hace sino acentuar el aislamiento de Lopes Mendes.
En barco desde Vila do Abraão hasta Praia do Pouso, seguido de un sendero de aproximadamente 1 km (15 a 30 minutos) por el bosque; o a pie por el sendero costero desde Abraão (6 a 7 km, 2,5 a 3 horas).
Desde el 1 de junio de 2026, el municipio de Angra dos Reis cobra una Tasa de Turismo Sostenible a los visitantes de un día —unos 28 reales vía Angra dos Reis o 50 reales vía Mangaratiba, pagada a través del portal Viva Angra.
No hay baños fijos ni agua potable natural; solo aparecen vendedores informales de bebidas y aperitivos de forma estacional, en verano y fines de semana largos.
De abril a junio y de septiembre a noviembre hay temperaturas suaves y menos gente; de diciembre a marzo es temporada alta, con agua más cálida pero más visitantes.
Medias mensuales reales de la temperatura histórica del agua.
A menos de 30 minutos en coche.
