La Praia de Lopes Mendes s'étend sur environ trois kilomètres le long de la côte est d'Ilha Grande, une île de la municipalité d'Angra dos Reis, sur le littoral de Rio de Janeiro. Il n'y a ni routes, ni voitures, ni constructions permanentes près du sable — les véhicules motorisés sont interdits sur toute l'île — et l'on n'y accède qu'en bateau ou à pied, par des sentiers à travers la forêt atlantique.
L'itinéraire le plus courant combine un court trajet en bateau et une petite marche : depuis Vila do Abraão, le principal village de l'île, des bateaux-taxis rejoignent Praia do Pouso, d'où un sentier d'environ 1 kilomètre à travers la forêt — 15 à 30 minutes selon le rythme — mène jusqu'à la baie de Lopes Mendes. Ceux qui préfèrent tout parcourir à pied peuvent suivre le sentier côtier depuis Abraão, qui passe par Praia Grande dos Palmas et Praia dos Mangues avant Pouso, pour un total de 6 à 7 kilomètres et environ 2h30 à 3 heures de marche.
Ilha Grande elle-même n'est accessible qu'en bateau, sans pont ni aéroport. Les traversées partent de trois points du continent : Conceição de Jacareí (environ 12 km, 15 à 50 minutes, avec le plus de départs et l'option la plus proche de la ville de Rio de Janeiro), Angra dos Reis (environ 21 km, 1h30 à 2h, en eaux plus abritées) et Mangaratiba (une seule traversée par jour). Depuis le 1er juin 2026, la municipalité d'Angra dos Reis prélève une taxe de tourisme durable sur les visiteurs venus pour la journée — environ 28 reais pour ceux embarquant à Angra dos Reis et environ 50 reais via Mangaratiba, payable en ligne via le portail Viva Angra ou à des bornes installées dans le village. Les résidents et travailleurs enregistrés en sont exemptés.
En 2013, les Travellers' Choice Awards de TripAdvisor ont désigné Lopes Mendes septième plus belle plage du monde et deuxième du Brésil cette année-là, sur la base des avis d'utilisateurs recueillis au cours des douze mois précédents. La plage se trouve aussi dans la zone reconnue par l'UNESCO, en juillet 2019, comme site du patrimoine mondial mixte — culturel et naturel —, un titre partagé avec la ville voisine de Paraty et qui couvre environ 150 000 hectares de forêt atlantique répartis sur six municipalités, dont le parc d'État d'Ilha Grande, la réserve biologique d'État de Praia do Sul, le parc national de la Serra da Bocaina et l'aire de protection environnementale de Cairuçu.
Dans cette zone reconnue par l'UNESCO, environ 85% de la végétation d'origine est préservée, formant le deuxième plus grand ensemble continu de forêt atlantique du pays. On y recense environ 45% des oiseaux et 34% des grenouilles et rainettes décrites pour l'ensemble du biome, ainsi que des observations d'espèces rares comme le jaguar et le muriqui, le plus grand primate des Amériques — même s'il est peu probable d'en apercevoir à proximité de la plage elle-même.
La mer à Lopes Mendes est généralement agitée, avec une houle qui attire les surfeurs ; la location de planches apparaît de façon saisonnière, surtout en haute saison et les jours fériés. Il n'y a pas d'eau potable naturelle sur la plage ni de toilettes fixes — seulement quelques vendeurs informels de boissons et d'en-cas près du sentier d'accès, en été et lors des longs week-ends. Une rangée d'amandiers en bordure de végétation offre de l'ombre naturelle, mais il est indispensable d'apporter de l'eau, de la crème solaire et de la nourriture ; le camping est interdit dans toute la zone.
D'avril à juin et de septembre à novembre, les températures sont plus douces, entre 20°C et 28°C, avec moins de pluie et moins de visiteurs. De décembre à mars, c'est la haute saison : l'eau est plus chaude pour la baignade, mais la plage est plus fréquentée. Arriver tôt, entre 8h et 9h, reste le moyen le plus sûr de trouver encore le sable désert.
Pour un contraste complet, la plage d'Ipanema mérite aussi le détour, plus loin sur la même côte de Rio de Janeiro — le pendant urbain et animé qui ne fait qu'accentuer l'isolement de Lopes Mendes.
En bateau depuis Vila do Abraão jusqu'à Praia do Pouso, puis environ 1 km de sentier (15 à 30 minutes) à travers la forêt ; ou à pied par le sentier côtier depuis Abraão (6 à 7 km, 2h30 à 3h).
Depuis le 1er juin 2026, la municipalité d'Angra dos Reis prélève une taxe de tourisme durable sur les visiteurs à la journée — environ 28 reais via Angra dos Reis ou 50 reais via Mangaratiba, payable via le portail Viva Angra.
Il n'y a ni toilettes fixes ni eau potable naturelle ; seuls quelques vendeurs informels de boissons et d'en-cas apparaissent de façon saisonnière, en été et lors des longs week-ends.
D'avril à juin et de septembre à novembre, les températures sont douces et il y a moins de monde ; de décembre à mars, c'est la haute saison, avec une eau plus chaude mais plus de visiteurs.
Moyennes mensuelles réelles de la température historique de l'eau.
À moins de 30 minutes en voiture.