A Praia de Shirahama (白良浜, Shirarahama), na localidade de Shirahama, distrito de Nishimuro, província de Wakayama, deve o nome à cor da sua areia: "shirahama" significa literalmente "praia branca". A baía, em forma de crescente, é composta por mais de 90% de areia de sílica, o que lhe confere um brilho quase ofuscante sob o sol. Fica na costa do Pacífico da península de Kii, a cerca de duas horas e meia a três horas de comboio de Osaca.
Nas décadas de 1960 e 1970, o desenvolvimento costeiro e a erosão natural reduziram significativamente a praia. Para a recuperar, a província de Wakayama começou, em 1989, a importar areia da região de Perth, na Austrália Ocidental — a areia local do fundo marinho tinha um tom demasiado escuro para manter o aspeto branco característico da praia. Segundo a Wikipédia em japonês, o volume acumulado de areia importada rondava os 74.500 m³ em 2005. Desde 1992 existe também uma rede anti-tubarão instalada ao largo, por segurança dos banhistas. Em 2000, Shirahama tornou-se praia-irmã de Waikiki, no Havai.
Tradicionalmente, a época de banhos em Shirahama abria a 3 de maio — a mais precoce de toda a ilha de Honshu — embora nos últimos anos a abertura tenda a ser adiada para o início de julho, por escassez de nadadores-salvadores disponíveis. Segundo a Wikipédia em japonês, a praia recebe mais de 600 mil visitantes durante a época alta de verão e perto de 1 milhão ao longo do ano — números divulgados por essa fonte, não confirmados de forma independente nem necessariamente atuais. Shirahama foi incluída na lista das 100 melhores praias do Japão em 1996 e nos 100 melhores locais de banho segundo o Ministério do Ambiente japonês em 2006.
A praia situa-se dentro da onsen de Nanki-Shirahama, uma das estâncias termais mais antigas do país. As suas águas — cloretadas e bicarbonatadas, entre os 32°C e os 85°C — são mencionadas no Nihon Shoki, a crónica oficial japonesa do século VIII, que regista visitas dos imperadores Saimei (658), Jito (690) e Monmu (701); o Man'yoshu refere-as pelo nome antigo de "Muro no Yu". Durante séculos, Nanki-Shirahama foi contada entre as "três grandes termas do Japão", ao lado de Atami e Beppu. Um dos banhos mais conhecidos é o Sakinoyu, um tanque termal ao ar livre escavado na rocha e virado diretamente para o oceano Pacífico — segundo a tradição, foi ali que o imperador Saimei e o príncipe Nakanoe se banharam em 658, e mais tarde, já no período Edo, o daimyo Tokugawa Yoshimune. Por causa da exposição às ondas, o Sakinoyu fecha ocasionalmente quando o mar está agitado. Para quem prefere ficar junto à praia e às termas, o ryokan Yanagiya é uma das opções de alojamento na zona.
A pouca distância encontram-se alguns dos pontos mais fotografados da costa de Wakayama: as falésias de Sandanbeki, com cerca de 50 metros de basalto talhados diretamente sobre o mar; o arco natural de Engetsu-tō, uma pequena ilha rochosa perfurada pela água; e o Senjō-jiki, um afloramento de rocha sedimentar disposto em socalcos junto à água. Para famílias, o parque Adventure World combina safári e aquário nas proximidades. A zona é servida pelo Aeroporto de Nanki-Shirahama e pela Linha Principal JR Kisei até à estação de Shirahama, ligada a Osaca por comboio desde a década de 1960 — a viagem direta desde a Estação Shin-Osaka demora cerca de duas horas e meia a três horas. Para explorar mais a fundo esta costa, veja a página da região da Costa de Wakayama.
Sim. Desde 1989, a província de Wakayama importa areia da região de Perth, na Austrália Ocidental, para compensar a erosão costeira; segundo a Wikipédia em japonês, o volume acumulado rondava os 74.500 m³ em 2005.
A época balnear tradicionalmente abria a 3 de maio, mas nos últimos anos tem começado apenas no início de julho, por falta de nadadores-salvadores — convém confirmar as datas antes de viajar.
De comboio, pela Linha JR Kisei, com ligação direta desde a Estação Shin-Osaka (cerca de 2h30 a 3h de viagem); a zona tem também o Aeroporto de Nanki-Shirahama.
Sim — a praia situa-se dentro da zona da onsen de Nanki-Shirahama, uma das mais antigas do Japão, que inclui o banho histórico ao ar livre de Sakinoyu, virado para o oceano.
Médias mensais reais da temperatura histórica da água.