Ilhas da Sociedade

As Ilhas da Sociedade formam o arquipélago mais populoso e mais visitado da Polinésia Francesa, um grupo de catorze ilhas vulcânicas e atóis espalhados pelo Pacífico Sul, a meio caminho entre a Austrália e a América do Sul. Administrativamente dividem-se em dois grupos: as Ilhas de Barlavento (Îles du Vent) — Taiti, Moorea, Tetiaroa, Maiao e Mehetia — e as Ilhas de Sotavento (Îles Sous-le-Vent), mais a oeste, que incluem Bora Bora, Raiatea, Taha'a, Huahine, Maupiti e vários atóis menores. Juntas somam cerca de 1.590 km² de terra emersa e, segundo o censo de 2022, cerca de 246.000 habitantes — perto de 88% de toda a população da Polinésia Francesa concentrada neste único arquipélago. Papeete, na costa noroeste do Taiti, é a capital do território.

Do vulcão ao atol

Geologicamente, as Ilhas da Sociedade são um livro aberto sobre a vida de uma ilha vulcânica. Formaram-se sobre o mesmo ponto quente do manto terrestre, e a idade de cada ilha aumenta à medida que a placa do Pacífico se desloca sobre esse ponto fixo: Maupiti, a mais antiga e mais erodida do grupo, tem cerca de 5 milhões de anos, enquanto Mehetia, ainda vulcanicamente ativa, marca a posição atual do ponto quente. Bora Bora esteve ativa entre há 3,45 e 3,10 milhões de anos; o seu pico central, o Monte Otemanu, ergue-se a 727 m dentro de uma laguna protegida por um recife-barreira com uma única passagem para o oceano, a Passe de Teavanui. Moorea formou-se como vulcão em escudo entre há 1,5 e 2,5 milhões de anos e hoje é rodeada por um recife coralino contínuo. Este é exatamente o processo — vulcão, depois recife-barreira, depois atol — que Charles Darwin descreveu a partir destas mesmas ilhas do Pacífico.

Raiatea, o centro espiritual da Polinésia Oriental

Muito antes de qualquer contacto europeu, Raiatea — conhecida na tradição antiga como Havai'i — era considerada o centro espiritual do triângulo polinésio oriental. O complexo de marae de Taputapuātea, na costa sudeste da ilha, foi o centro político e religioso da região durante quase mil anos, e é a partir daqui que a tradição oral situa a partida das grandes canoas de navegação — incluindo a Tainui e a Arawa — rumo ao Havai e à Nova Zelândia, nos finais do século XIII ou inícios do XIV. A UNESCO inscreveu Taputapuātea na Lista do Património Mundial em 2017, ao abrigo dos critérios (iii), (iv) e (vi), numa área protegida de 2.124 hectares com uma zona-tampão adicional de 3.363 hectares.

Contacto europeu e o bangalô sobre a água

Os primeiros europeus a avistar as ilhas foram o holandês Jacob Roggeveen, em 1722, seguido pelo britânico Samuel Wallis (1767), o francês Louis de Bougainville (1768) e James Cook, que visitou Taiti, Moorea e Raiatea a partir de 1769. A França estabeleceu um protetorado em 1843 e anexou progressivamente as ilhas como colónia entre 1880 e 1888 — Bora Bora foi anexada em 1888, forçando a abdicação da rainha Teriimaevarua III. Durante a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos instalaram em Bora Bora a base "Operation Bobcat", com cerca de 7.000 soldados; a pista aérea construída então foi, até 1960, o único aeroporto internacional da Polinésia Francesa. Décadas depois, foi também em Bora Bora que nasceu um ícone do turismo de luxo: o Hotel Bora Bora abriu em 1961 e, em 1970, construiu os primeiros bangalôs sobre a água do mundo — um conceito que se espalharia depois por todo o Pacífico e além.

Como circular entre as ilhas e quando ir

Não há pontes entre as ilhas: desloca-se de barco ou de avião. O Taiti liga-se a Moorea por ferry em cerca de 30 minutos (operadoras Aremiti e Terevau), enquanto as restantes ilhas de Sotavento só são acessíveis por voo doméstico da Air Tahiti a partir de Papeete — cerca de 50 minutos até Bora Bora, 45 até Raiatea. O clima divide-se em duas estações: a estação seca, entre abril/maio e outubro, mais fresca e menos húmida, é geralmente considerada a melhor altura para visitar; a estação chuvosa, de novembro a março/abril, traz mais calor e humidade.

As praias que a CoveTrip já cobre aqui

Dentro das Ilhas da Sociedade, a CoveTrip já documenta em detalhe duas praias públicas: a Plage de Matira, a única praia genuinamente pública de Bora Bora, na ponta sul da ilha; e a Plage de Temae, em Moorea, junto ao aeroporto e ao campo de golfe da ilha, com vista sobre o canal para o Taiti.

Perguntas frequentes

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