Les Îles de la Société forment l'archipel le plus peuplé et le plus visité de la Polynésie française : quatorze îles volcaniques et atolls disséminés dans le Pacifique Sud, à mi-chemin environ entre l'Australie et l'Amérique du Sud. Elles se répartissent administrativement en deux groupes : les Îles du Vent — Tahiti, Moorea, Tetiaroa, Maiao et Mehetia — et les Îles Sous-le-Vent, plus à l'ouest, qui comprennent Bora Bora, Raiatea, Taha'a, Huahine, Maupiti et plusieurs atolls plus petits. Ensemble, elles totalisent environ 1 590 km² de terres et, selon le recensement de 2022, près de 246 000 habitants — soit près de 88 % de toute la population de la Polynésie française concentrée dans ce seul archipel. Papeete, sur la côte nord-ouest de Tahiti, en est la capitale.
Sur le plan géologique, les Îles de la Société illustrent parfaitement le cycle de vie d'une île volcanique. Elles se sont formées au-dessus d'un même point chaud fixe du manteau terrestre, et l'âge de chaque île augmente à mesure que la plaque Pacifique se déplace au-dessus de ce point : Maupiti, la plus ancienne et la plus érodée du groupe, a environ 5 millions d'années, tandis que Mehetia, encore volcaniquement active, marque la position actuelle du point chaud. Bora Bora a été active il y a entre 3,45 et 3,10 millions d'années ; son pic central, le mont Otemanu, culmine à 727 m au sein d'un lagon ceinturé par une barrière de corail percée d'une seule passe océanique, la passe de Teavanui. Moorea s'est formée en volcan-bouclier il y a entre 1,5 et 2,5 millions d'années et est aujourd'hui entourée d'un récif corallien continu. C'est exactement la séquence volcan–barrière de corail–atoll que Charles Darwin a décrite à partir de ces mêmes îles du Pacifique.
Bien avant tout contact européen, Raiatea — appelée dans la tradition ancienne Havai'i — était considérée comme le centre spirituel du triangle polynésien oriental. Le complexe de marae de Taputapuātea, sur la côte sud-est de l'île, fut le centre politique et religieux de la région pendant près de mille ans, et la tradition orale y situe le départ des grandes pirogues de navigation — dont la Tainui et l'Arawa — vers Hawaï et la Nouvelle-Zélande, à la fin du XIIIe ou au début du XIVe siècle. L'UNESCO a inscrit Taputapuātea sur la Liste du patrimoine mondial en 2017, au titre des critères (iii), (iv) et (vi), sur une zone protégée de 2 124 hectares assortie d'une zone tampon supplémentaire de 3 363 hectares.
Les premiers Européens à apercevoir les îles furent le Néerlandais Jacob Roggeveen, en 1722, suivi du Britannique Samuel Wallis (1767), du Français Louis de Bougainville (1768) puis de James Cook, qui visita Tahiti, Moorea et Raiatea à partir de 1769. La France y établit un protectorat en 1843 et annexa progressivement les îles comme colonie entre 1880 et 1888 — Bora Bora fut annexée en 1888, contraignant la reine Teriimaevarua III à abdiquer. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis installèrent à Bora Bora la base « Operation Bobcat », avec environ 7 000 soldats ; la piste aérienne alors construite fut, jusqu'en 1960, le seul aéroport international de Polynésie française. Des décennies plus tard, Bora Bora offrit aussi au monde une icône du tourisme de luxe : l'Hôtel Bora Bora ouvrit en 1961 et, en 1970, y construisit les premiers bungalows sur pilotis au monde — un concept qui se répandit ensuite dans tout le Pacifique et au-delà.
Il n'existe aucun pont entre les îles : on s'y déplace en bateau ou en avion. Tahiti est reliée à Moorea par une traversée en ferry d'environ 30 minutes (compagnies Aremiti et Terevau), tandis que les autres Îles Sous-le-Vent ne sont accessibles que par vols intérieurs Air Tahiti depuis Papeete — environ 50 minutes jusqu'à Bora Bora, 45 jusqu'à Raiatea. Le climat se divise en deux saisons : la saison sèche, d'avril/mai à octobre environ, plus fraîche et moins humide, est généralement considérée comme la meilleure période pour voyager ; la saison des pluies, de novembre à mars/avril, apporte davantage de chaleur et d'humidité.
Au sein des Îles de la Société, CoveTrip documente déjà en détail deux plages publiques : Plage de Matira, seule plage véritablement publique de Bora Bora, à la pointe sud de l'île ; et Plage de Temae, à Moorea, jouxtant l'aéroport et le golf de l'île, avec vue sur le chenal vers Tahiti.
L'archipel réunit quatorze îles et atolls répartis en deux groupes : les Îles du Vent (Tahiti, Moorea, Tetiaroa, Maiao, Mehetia) et les Îles Sous-le-Vent (Bora Bora, Raiatea, Taha'a, Huahine, Maupiti et plusieurs atolls plus petits).
Moorea est reliée à Tahiti par ferry, avec des traversées d'environ 30 minutes assurées par Aremiti et Terevau. Les autres îles, dont Bora Bora et Raiatea, ne sont accessibles que par vols intérieurs Air Tahiti depuis Papeete, entre 45 et 50 minutes.
La saison sèche, d'avril/mai à octobre environ, est généralement considérée comme la meilleure période, avec des températures plus douces et moins d'humidité. La saison des pluies s'étend de novembre à mars/avril.
Oui. Bora Bora appartient au groupe des Îles Sous-le-Vent, au sein de l'archipel des Îles de la Société, en Polynésie française.