A Costa Atlântica agrupa o litoral atlântico da província de Buenos Aires: um traçado costeiro de cerca de 1.281 km entre Punta Rasa, no Cabo San Antonio, e a margem norte da foz do rio Negro. A região abrange 13 partidos — de La Costa e Pinamar, a norte, até Coronel Rosales, mais a sul — e é, de longe, o principal destino de férias de verão dos argentinos, sobretudo entre dezembro e março.
A ocupação humana deste litoral remonta a caçadores-recolectores pré-hispânicos, com sepulturas junto à costa datadas de pelo menos 7.600 anos. O contacto europeu foi antigo — Fernão de Magalhães nomeou a zona hoje conhecida como Punta Mogotes em 1519 e Juan de Garay atravessou a região por terra em 1581-1582 — mas só em 1747 os missionários jesuítas Matías Strobel, Tomás Falkner e José Cardiel fundaram a primeira missão permanente, junto à atual Laguna de los Padres, abandonada em 1751. A viragem decisiva aconteceu em 1856, quando José Coelho de Meyrelles comprou terrenos a sul do rio Salado para instalar um porto e um saladero; o negócio não vingou, mas a propriedade foi vendida em 1860 a Patricio Peralta Ramos, cujo loteamento urbano foi oficialmente autorizado em 1874. Pedro Luro modernizou as instalações a partir de 1877 e apostou em alojamento e restauração, e a chegada do caminho de ferro em 1886 consolidou o local — o futuro Mar del Plata — como destino de elite ao gosto das estações balneares europeias.
O modelo replicou-se ao longo da costa: Necochea nasceu em 1881, Miramar em 1888 e Mar del Sud em 1889; já no século XX surgiram Ostende (1908), Cariló (1918), Villa Gesell (1931), San Clemente del Tuyú (1935) e Pinamar (1943) — esta última já ao abrigo da Lei de Fundação de Povoações de 1913, que impunha condições como água potável e terreno não inundável antes de autorizar uma nova localidade. À medida que os banhos de mar se consolidavam como hábito social, o litoral atlântico foi suplantando destinos de lazer fluviais mais próximos de Buenos Aires, como Tigre, Quilmes e Punta Lara, integrando definitivamente a praia na cultura urbana portenha.
Geologicamente, o litoral bonaerense alterna entre extensos cordões de dunas e praias baixas de areia, com trechos de falésias junto a Mar del Plata que chegam aos 30 metros de altura, onde as estribações da serra de Tandilia se aproximam do mar. Esta alternância explica o contraste entre a orla urbana e as ramblas de pedra de Mar del Plata e as povoações mais a norte, como Villa Gesell e Pinamar, construídas sobre dunas fixadas por pinhais plantados ao longo do século XX. O clima é temperado oceânico, com temperatura média anual de cerca de 14°C, médias de verão perto dos 20°C (a água do mar ronda os 17-20°C) e médias de inverno próximas dos 8°C; os ventos mais fortes sopram entre setembro e janeiro.
O acesso rodoviário a partir de Buenos Aires faz-se sobretudo pela Autovía 2 "Juan Manuel Fangio" — a antiga Ruta Nacional 2, transferida à província em 1990 e convertida em autoestrada de dupla faixa entre 1993 e 1999 — que liga a capital a Mar del Plata ao longo de 370 km, com portagens em Samborombón (km 90,1) e Maipú (km 273,3). A ligação também é feita por autocarros de longa distância, que partem do Terminal de Ómnibus de Retiro, e por comboio até Mar del Plata, com partida da estação de Constitución.
O CoveTrip cobre, para já, duas praias desta região com histórias fundacionais opostas: a Playa Bristol, em Mar del Plata, que deu nome e origem a toda a cidade balnear; e a Praia de Villa Gesell, construída sobre cerca de 16 km² de dunas que Carlos Idaho Gesell teve de plantar até estabilizar. O artigo do nosso jornal sobre as duas origens opostas aprofunda essa comparação. Fora da época alta, a costa esvazia-se consideravelmente — outubro, novembro e março oferecem praias mais tranquilas com o mesmo clima temperado.
A época alta vai de dezembro a março (verão no hemisfério sul), com as praias mais cheias em janeiro. Outubro, novembro e março oferecem o mesmo clima temperado com muito menos gente.
De carro, pela Autovía 2 "Juan Manuel Fangio" (370 km até Mar del Plata, com portagens em Samborombón e Maipú). Há também autocarros regulares e ligação ferroviária a Mar del Plata.
A região oficial abrange 13 partidos, de La Costa e Pinamar a norte até Coronel Rosales a sul, com Mar del Plata como principal polo urbano e turístico.
Não muito: a temperatura da água ronda os 17-20°C no verão, típica de um litoral temperado oceânico e não de um destino tropical.
