La Côte Atlantique regroupe le littoral atlantique de la province de Buenos Aires : un tracé côtier d'environ 1 281 km entre Punta Rasa, au cap San Antonio, et la rive nord de l'embouchure du río Negro. La région compte 13 partidos — de La Costa et Pinamar au nord jusqu'à Coronel Rosales plus au sud — et constitue de loin la première destination de vacances d'été des Argentins, surtout entre décembre et mars.
L'occupation humaine de ce littoral remonte à des chasseurs-cueilleurs préhispaniques, avec des sépultures côtières datées d'au moins 7 600 ans. Le contact européen fut précoce — Fernand de Magellan a nommé en 1519 la zone aujourd'hui appelée Punta Mogotes, et Juan de Garay l'a traversée par voie terrestre en 1581-1582 — mais le premier établissement durable ne fut fondé qu'en 1747, lorsque les missionnaires jésuites Matías Strobel, Tomás Falkner et José Cardiel établirent une mission près de l'actuelle Laguna de los Padres, abandonnée dès 1751. Le véritable tournant survint en 1856, quand José Coelho de Meyrelles acheta des terres au sud du río Salado pour y installer un port et un saladero ; l'entreprise échoua, mais la propriété fut vendue en 1860 à Patricio Peralta Ramos, dont le plan urbain fut officiellement autorisé en 1874. Pedro Luro modernisa les installations à partir de 1877 en misant sur l'hébergement et la restauration, et l'arrivée du chemin de fer en 1886 consacra le lieu — la future Mar del Plata — comme station balnéaire huppée, sur le modèle des stations européennes.
Le modèle s'est ensuite répété le long de la côte : Necochea est fondée en 1881, Miramar en 1888 et Mar del Sud en 1889 ; le XXe siècle voit naître Ostende (1908), Cariló (1918), Villa Gesell (1931), San Clemente del Tuyú (1935) et Pinamar (1943) — cette dernière sous le régime de la loi de fondation des villes de 1913, qui exigeait des conditions comme l'eau potable et un terrain non inondable avant d'autoriser une nouvelle localité. À mesure que les bains de mer s'imposaient comme habitude sociale, le littoral atlantique a progressivement supplanté des lieux de loisirs fluviaux plus proches de Buenos Aires, comme Tigre, Quilmes et Punta Lara, intégrant durablement la plage à la culture urbaine portègne.
Sur le plan géologique, le littoral de Buenos Aires alterne vastes cordons dunaires et plages basses de sable, avec des tronçons de falaises près de Mar del Plata culminant à 30 mètres, là où les contreforts de la sierra de Tandilia s'approchent de la mer. Ce contraste explique la différence entre les ramblas pavées de Mar del Plata et les localités plus au nord, comme Villa Gesell et Pinamar, bâties sur des dunes fixées par des pinèdes plantées tout au long du XXe siècle. Le climat est océanique tempéré : température annuelle moyenne d'environ 14°C, moyennes estivales proches de 20°C (température de la mer entre 17 et 20°C) et moyennes hivernales autour de 8°C ; les vents les plus forts soufflent de septembre à janvier.
L'accès routier depuis Buenos Aires se fait principalement par l'Autovía 2 "Juan Manuel Fangio" — l'ancienne Ruta Nacional 2, transférée à la province en 1990 et transformée en autoroute à double chaussée entre 1993 et 1999 — qui relie la capitale à Mar del Plata sur 370 km, avec des péages à Samborombón (km 90,1) et Maipú (km 273,3). La liaison se fait aussi en autocar longue distance, au départ du Terminal de Ómnibus de Retiro, et en train jusqu'à Mar del Plata, au départ de la gare de Constitución.
CoveTrip couvre pour l'instant deux plages de cette région aux origines opposées : la Playa Bristol, à Mar del Plata, qui a donné son nom et son origine à toute la ville balnéaire ; et la plage de Villa Gesell, bâtie sur environ 16 km² de dunes que Carlos Idaho Gesell a dû planter jusqu'à les stabiliser. Notre article du journal sur ces deux origines opposées approfondit cette comparaison. Hors haute saison, la côte se vide considérablement : octobre, novembre et mars offrent des plages plus calmes sous le même climat tempéré.
La haute saison va de décembre à mars (été dans l'hémisphère sud), avec un pic en janvier. Octobre, novembre et mars offrent le même climat tempéré avec beaucoup moins de monde.
En voiture, via l'Autovía 2 "Juan Manuel Fangio" (370 km jusqu'à Mar del Plata, avec péages à Samborombón et Maipú). Des bus réguliers et une liaison ferroviaire vers Mar del Plata existent aussi.
La région officielle compte 13 partidos, de La Costa et Pinamar au nord jusqu'à Coronel Rosales au sud, avec Mar del Plata comme principal pôle urbain et touristique.
Pas vraiment : la température de l'eau tourne autour de 17-20°C en été, typique d'un littoral océanique tempéré plutôt que d'une destination tropicale.