La Sardaigne est la deuxième plus grande île de Méditerranée après la Sicile, avec une superficie d'environ 24 100 km². Elle se trouve à environ 200 km à l'ouest de l'Italie continentale, 200 km au nord de la Tunisie et à seulement 16,5 km au sud de la Corse, de l'autre côté des bouches de Bonifacio. C'est une région autonome italienne au statut spécial, divisée en six provinces et deux villes métropolitaines, peuplée de plus de 1,5 million d'habitants — Cagliari en est la capitale et la plus grande ville, suivie de Sassari.
Peu d'îles méditerranéennes réunissent autant de diversité sur un espace aussi restreint — la Sardaigne a été décrite comme un « micro-continent », où montagnes, forêts, plaines, cours d'eau, côtes rocheuses et longues plages de sable coexistent sur une même île. À l'intérieur des terres, le massif du Gennargentu domine le paysage de l'Ogliastra, la province la plus montagneuse de l'île, qui avec un peu plus de 53 700 habitants est aussi la province la moins peuplée de toute l'Italie.
La côte sarde n'est pas uniforme — sa texture varie selon les régions. Au nord-est, en Gallura, la Costa Smeralda a pris forme à partir de 1961, lorsqu'un consortium mené par l'Aga Khan a transformé environ 20 km de littoral granitique en une succession de resorts de luxe centrés sur Porto Cervo. Plus au nord, dans les bouches de Bonifacio entre la Sardaigne et la Corse, l'archipel de la Maddalena — sept îles principales et de nombreux îlots, aujourd'hui parc national — offre un granit sculpté par le vent et des eaux d'un bleu presque irréel, accessible en ferry depuis Palau. À l'est, en Ogliastra, les falaises calcaires du Supramonte plongent vers d'étroites criques comme Cala Goloritzé, tandis qu'au nord-ouest, près de Stintino, sur la péninsule qui pointe vers le parc national de l'Asinara, se trouve la Spiaggia della Pelosa, l'une des plages les plus photographiées de l'île. À l'ouest, dans la région du Sinis, des plages comme Is Arutas et Mari Ermi se distinguent par un sable inhabituel — un mélange de grains de quartz et de fragments de coquillages — le long de tronçons de côte bien plus tranquilles que les resorts du nord-est.
La Sardaigne conserve les vestiges d'une civilisation unique en Méditerranée : la civilisation nuragique, qui a érigé environ 7 000 nuraghes — des tours-forteresses de pierre construites à partir d'environ 1500 av. J.-C. Le complexe de Su Nuraxi, à Barumini, est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et constitue l'exemple le plus complet de cette architecture préhistorique. L'île est également bilingue : l'italien et le sarde sont langues officielles, tandis que le sassarais, le gallurais et le catalan (parlé à Alghero) sont reconnus comme langues minoritaires régionales.
La principale porte d'entrée internationale est l'aéroport de Cagliari-Elmas (CAG), en service depuis 1937 et aujourd'hui base Ryanair, avec des liaisons directes vers des villes comme Paris, Londres, Madrid, Amsterdam et Francfort ; l'île est aussi desservie par les aéroports d'Olbia Costa Smeralda et d'Alghero-Fertilia, ainsi que par des liaisons en ferry vers des ports d'Italie continentale. Pour explorer la côte est depuis une base fixe, l'Hotel Ogliastra se situe dans la province la plus montagneuse de l'île, à proximité des sentiers qui descendent vers la mer.
L'aéroport de Cagliari-Elmas (CAG) est la principale porte d'entrée internationale, avec des liaisons vers toute l'Europe ; l'île est aussi desservie par les aéroports d'Olbia Costa Smeralda et d'Alghero-Fertilia.
L'italien et le sarde sont les langues officielles ; le sassarais, le gallurais et le catalan (parlé à Alghero) sont reconnus comme langues minoritaires régionales.
C'est un parc national marin situé dans les bouches de Bonifacio, entre la Sardaigne et la Corse, qui protège sept îles principales de granit et de nombreux îlots ; seules Maddalena et Caprera sont accessibles par la route.