Sobre el puerto veneciano de La Canea, en la costa noroeste de Creta, se alza la colina de Kastelli — el lugar que esta página llama Torre de Kastro. Es uno de los enclaves habitados de forma más continua de Europa: las excavaciones han identificado ocupación humana casi ininterrumpida desde la transición entre el Neolítico y el Bronce Antiguo, hacia el 3000-2900 a.C., hasta la actualidad.
Aquí se levantó Cidonia (Kydonia), una de las principales ciudades minoicas del oeste de Creta. Las excavaciones greco-suecas en la plaza de Agia Ekaterini, entre 1969 y 2014 (con un equipo danés desde 2010), sacaron a la luz un denso barrio urbano —casas de más de 200 m², frescos, sellos y un archivo de tablillas en Lineal A entre los mayores jamás hallados. En 1989-1990 se recuperaron también cinco tablillas en Lineal B, las únicas encontradas fuera de Cnosos desde principios del siglo XX. En julio de 2025, la UNESCO reconoció Cidonia como parte de los "Centros Palaciales Minoicos", un bien en serie que agrupa seis yacimientos arqueológicos de Creta, junto a Cnosos, Festos, Malia, Zakros y Zominthos.
La colina conservó su importancia estratégica mucho después del fin de la civilización minoica. En los siglos VI-VII d.C. los bizantinos la fortificaron reutilizando piedra de edificios helenísticos y romanos, y reforzaron las murallas en el siglo X frente a las incursiones árabes. Tras la Cuarta Cruzada, en 1204, Creta pasó a manos venecianas, aunque el control no se consolidó de inmediato: desde 1206, el corsario genovés Enrico Pescatore ocupó varias plazas fuertes de la isla y disputó su dominio a Venecia durante años. Solo con la "oleada colonizadora" de 1252 Kastelli se convirtió realmente en el corazón de la nueva ciudad veneciana de Canea, con una nueva muralla, mansiones y edificios públicos, entre ellos la catedral de Santa María.
Gran parte del barrio histórico fue destruida por los bombardeos alemanes de 1941, que alcanzaron la catedral veneciana y dejaron al descubierto, sin pretenderlo, cerámica minoica bajo los escombros. El hallazgo no volvería a investigarse hasta décadas después: en 1963 el artista británico John Craxton reparó en fragmentos minoicos en el lugar, lo que frenó los planes para reconstruir una iglesia allí y abrió paso a las excavaciones sistemáticas iniciadas en 1966.
Hoy, el yacimiento arqueológico de la plaza de Agia Ekaterini está vallado y solo puede verse desde fuera, pero la breve subida a pie por la calle Kanevarou desde el puerto veneciano merece la pena por las vistas sobre el puerto y el faro. Desde aquí es fácil explorar el resto de la región de Creta, o dirigirse hacia el oeste hasta la playa de Elafonissi, a unos 50 km en la misma región, cruzando las montañas Lefka Ori.
El acceso a esta zona figura en 4 €; buena parte de la colina de Kastelli, incluido el perímetro vallado del yacimiento arqueológico, puede verse igualmente de forma gratuita desde el exterior.
A pie, subiendo por la calle Kanevarou desde el puerto veneciano de La Canea; un trayecto corto pero en cuesta. El aeropuerto internacional de La Canea "Ioannis Daskalogiannis" está a unos 14 km.
No de forma habitual: las excavaciones de la plaza de Agia Ekaterini están valladas al público, aunque los restos minoicos, bizantinos y venecianos superpuestos se distinguen desde fuera.
Sí, desde julio de 2025 integra el bien en serie "Centros Palaciales Minoicos", junto a Cnosos, Festos, Malia, Zakros y Zominthos.
