Am Hot Water Beach an der Ostküste der Coromandel-Halbinsel leihen sich Besucher eine Schaufel und graben ihr eigenes heißes Sandbecken direkt in den Strand. Der Strand liegt etwa 8,6 km (12 Minuten mit dem Auto) von Hahei entfernt und rund 12 km südöstlich von Whitianga. Das Phänomen entsteht durch zwei unterirdische Spalten, die Wasser mit Temperaturen von bis zu 64 °C an die Oberfläche bringen; es tritt im Sandstreifen zwischen Flut- und Ebbelinie aus, etwa gegenüber den Felsen vor der Küste.
Das Zeitfenster zum Graben ist kurz: Die Quellen liegen nur etwa zwei Stunden vor und nach der Ebbe nah genug an der Oberfläche. Außerhalb dieses Fensters sind sie entweder überflutet oder zu tief. Es lohnt sich, vorab die Gezeitentabelle zu prüfen – auch raue See, Stürme und Sandverschiebungen können verändern, wo und wann das heiße Wasser austritt.
Eine Schaufel kostet etwa 5 NZD Leihgebühr und ist am Hauptparkplatz sowie im Hotties Café, im Hot Water Beach Café und auf dem Hot Water Beach Top 10 Holiday Park erhältlich; man kann auch eine eigene mitbringen. Nach dem Graben mischt man üblicherweise kaltes Meerwasser bei, da das Wasser nahe den Felsen sehr heiß werden kann. In Strandnähe gibt es drei kostenlose Parkplätze – Main Beach, Main Store und Te Waiwai – jeweils nur einen kurzen Fußweg vom Sand entfernt.
Am Hot Water Beach herrschen starke Rippströmungen; meiden Sie das Schwimmen näher als 50 Meter an den Felsen vor der Küste und halten Sie sich an bewachte Bereiche, wenn Rettungsschwimmer im Einsatz sind – vor allem in der sommerlichen Hauptsaison. Umkleiden gibt es vor Ort nicht, also Handtuch und Badekleidung mitbringen. Laut Wikipedia besuchen den Strand jährlich rund 700.000 Menschen, was ihn zu einer der meistbesuchten geothermischen Attraktionen der Region Waikato macht – werktägliche Vormittage außerhalb der Hauptsaison sind meist deutlich ruhiger.
Der Hot Water Beach selbst ist der Schauplatz der Aktivität, und die Cathedral Cove liegt etwa 10 Minuten entfernt – eine übliche Kombination für einen Tag auf der Coromandel-Halbinsel. Für eine Übernachtung in der Nähe liegt das Tatahi Lodge Beach Resort in Hahei nahe an beiden Stränden.
Etwa 5 NZD, erhältlich am Hauptparkplatz sowie in Lokalen wie dem Hotties Café oder dem Hot Water Beach Café. Man kann auch eine eigene Schaufel mitbringen.
Etwa zwei Stunden vor und nach der Ebbe, wenn die Quellen nah genug an der Sandoberfläche liegen.
Es gibt starke Rippströmungen; meiden Sie das Schwimmen näher als 50 Meter an den Felsen vor der Küste und halten Sie sich an bewachte Bereiche, wenn Rettungsschwimmer im Einsatz sind, vor allem im Sommer.