La Garden Route s'étend sur environ 300 km le long de la côte sud de l'Afrique du Sud, de Witsand, dans le Cap-Occidental, jusqu'à la rivière Storms, à la frontière du Cap-Oriental. Elle est encaissée entre les massifs des Outeniqua et de Tsitsikamma et l'océan Indien, et doit son nom à la végétation luxuriante et à la diversité écologique de la région : forêt indigène, fynbos du Cap et une succession de lagunes et de lacs le long du littoral. George est la plus grande ville et le centre administratif de la région ; Knysna, Plettenberg Bay, Mossel Bay, Wilderness et Sedgefield sont les autres localités principales, toutes reliées par la route N2.
La majeure partie des espaces protégés de la région se trouve aujourd'hui dans le Parc national de la Garden Route, créé le 6 mars 2009 par la fusion du Parc national de Tsitsikamma, du Parc national de Wilderness et de la Knysna National Lake Area, ainsi que d'autres terrains publics. Il couvre au total environ 1 210 km², dont près de 605 km² de forêt indigène. La section de Tsitsikamma s'étend sur environ 80 km de côte et comprend le sentier Otter et l'embouchure de la Storms River ; à proximité, le pont de Bloukrans est le point de départ du plus haut saut à l'élastique du monde, à 216 mètres. La section de Wilderness, entre George, Sedgefield et Knysna, protège trois zones de forêt indigène, quatre types de fynbos et une chaîne de lacs reliant la rivière Touw à l'estuaire de Swartvlei.
En 2017, l'UNESCO a reconnu la Garden Route Biosphere Reserve comme la neuvième réserve de biosphère d'Afrique du Sud, dans le cadre de son programme sur l'Homme et la biosphère. La réserve couvre 698 363 hectares — 665 885 sur terre et 32 478 en mer —, compte environ 488 706 habitants et s'inscrit dans la région florale du Cap, l'un des points chauds de biodiversité les plus denses de la planète. Elle englobe l'aire marine protégée de Tsitsikamma, le site Ramsar des lacs de Wilderness et le Parc national de la Garden Route lui-même, et abrite des populations d'éléphants d'Afrique, de rhinocéros noirs et de buffles du Cap. Près de Mossel Bay, à environ 50 km à l'ouest de la limite occidentale de la réserve, les fouilles de Pinnacle Point ont mis au jour des traces de consommation de coquillages vieilles de 164 000 ans et des outils en pierre datant d'environ 72 000 ans — des découvertes qui placent ce tronçon de côte parmi les sites associés aux origines de l'Homo sapiens moderne.
Pour la saison 2025/26, dix-neuf plages de la Garden Route ont reçu le label Pavillon bleu — davantage que toute autre région d'Afrique du Sud, sur un total de cinquante plages certifiées dans le pays. L'annonce, faite le 11 novembre 2025 par le Garden Route District Municipality, répartit la certification entre six plages de la municipalité de Hessequa, six à Bitou/Plettenberg Bay (dont Robberg 5, Lookout Beach et Nature's Valley, qui détient aussi le label Green Coast), quatre à Mossel Bay et trois à George, dont Wilderness. Le label Pavillon bleu évalue la qualité de l'eau, la sécurité, la gestion environnementale et l'accessibilité, et il est renouvelé plage par plage chaque année — ce n'est pas une distinction permanente.
Entre juillet et décembre, les baleines franches australes s'approchent de la côte près de Plettenberg Bay pour s'accoupler et mettre bas, ce qui fait aussi de la Robberg Nature Reserve un poste d'observation des baleines depuis la terre. La réserve, sur la péninsule qui referme la baie de Plettenberg Bay, abrite une colonie d'otaries à fourrure du Cap et la Nelson Bay Cave, un monument national où des traces d'occupation humaine remontent à environ 125 000 ans. Pour les randonneurs sur plusieurs jours, le sentier Otter parcourt de 41 à 45 km de côte en cinq jours, de l'embouchure de la Storms River jusqu'à Nature's Valley Beach, où il se termine.
CoveTrip référence actuellement deux plages de la Garden Route : Nature's Valley Beach, près de l'embouchure de la Groot River dans la réserve naturelle De Vasselot, et Robberg Beach, dans la Robberg Nature Reserve, près de Plettenberg Bay. Pour se loger entre les deux, Hog Hollow Country Lodge, à The Crags, borde la forêt indigène et les montagnes de Tsitsikamma.
La route N2 traverse toute la région et relie ses principales villes. La période de juillet à décembre est la meilleure fenêtre pour observer les baleines près de Plettenberg Bay ; l'été austral, de décembre à février, concentre la plus forte demande, tant sur les plages que sur le sentier Otter, dont les réservations auprès de SANParks sont souvent complètes plusieurs mois à l'avance. En dehors de cette période, le même paysage — forêt, lagune et falaise côte à côte — demeure, avec une fraction des visiteurs.
Pour la saison 2025/26, la région compte 19 plages Pavillon bleu, plus que toute autre région d'Afrique du Sud, sur un total de 50 plages certifiées dans le pays. Le label est renouvelé plage par plage chaque année.
Entre juillet et décembre, lorsque les baleines franches australes s'approchent de la côte près de Plettenberg Bay pour s'accoupler et mettre bas ; la Robberg Nature Reserve est l'un des points d'observation depuis la terre.
George est la plus grande ville et le centre administratif ; Knysna, Plettenberg Bay, Mossel Bay, Wilderness et Sedgefield sont les autres localités principales, toutes reliées par la route N2.
Environ 300 km de côte, de Witsand, dans le Cap-Occidental, jusqu'à la rivière Storms, à la frontière du Cap-Oriental.
Oui : en 2017, l'UNESCO a reconnu la Garden Route Biosphere Reserve comme la neuvième réserve de biosphère d'Afrique du Sud, sur 698 363 hectares de terre et de mer.
Le 6 mars 2009, par la fusion du Parc national de Tsitsikamma, du Parc national de Wilderness et de la Knysna National Lake Area.