Die Garden Route erstreckt sich über rund 300 km entlang der Südküste Südafrikas, von Witsand in der Provinz Westkap bis zum Storms River an der Grenze zur Provinz Ostkap. Sie liegt eingebettet zwischen den Bergketten Outeniqua und Tsitsikamma und dem Indischen Ozean und verdankt ihren Namen der üppigen, ökologisch vielfältigen Vegetation der Region: einheimischer Wald, Kap-Fynbos und eine Kette von Lagunen und Seen entlang der Küste. George ist die größte Stadt und das Verwaltungszentrum der Region; Knysna, Plettenberg Bay, Mossel Bay, Wilderness und Sedgefield sind die weiteren Hauptorte, alle über die N2 miteinander verbunden.
Der Großteil der geschützten Fläche der Region liegt heute im Garden Route Nationalpark, der am 6. März 2009 durch den Zusammenschluss des Tsitsikamma-Nationalparks, des Wilderness-Nationalparks und des Knysna National Lake Area sowie weiterer staatlicher Flächen entstand. Insgesamt umfasst er rund 1.210 km², davon etwa 605 km² einheimischer Wald. Der Tsitsikamma-Abschnitt erstreckt sich über rund 80 km Küste und schließt den Otter Trail sowie die Mündung des Storms River ein; in der Nähe liegt die Bloukrans-Brücke, Ausgangspunkt des höchsten Bungee-Sprungs der Welt aus 216 Metern Höhe. Der Wilderness-Abschnitt, zwischen George, Sedgefield und Knysna, schützt drei Zonen einheimischen Waldes, vier Fynbos-Typen und eine Seenkette vom Touw River bis zur Swartvlei-Mündung.
2017 erkannte die UNESCO die Garden Route Biosphere Reserve im Rahmen ihres Man-and-the-Biosphere-Programms als neuntes Biosphärenreservat Südafrikas an. Das Reservat umfasst 698.363 Hektar — 665.885 an Land und 32.478 im Meer —, hat rund 488.706 Einwohner und liegt innerhalb der Kap-Florenregion, einem der dichtesten Biodiversitäts-Hotspots der Erde. Es umfasst das Meeresschutzgebiet Tsitsikamma, das Ramsar-Gebiet der Wilderness-Seen und den Garden-Route-Nationalpark selbst und beherbergt Bestände von Afrikanischem Elefant, Spitzmaulnashorn und Kaffernbüffel. Bei Mossel Bay, rund 50 km westlich der Westgrenze des Reservats, förderten Ausgrabungen in Pinnacle Point Belege für die Nutzung von Meeresfrüchten vor 164.000 Jahren sowie Steinwerkzeuge von rund 72.000 Jahren zutage — Funde, die diesen Küstenabschnitt zu den Stätten zählen, die mit dem Ursprung des modernen Homo sapiens in Verbindung gebracht werden.
In der Saison 2025/26 erhielten neunzehn Strände der Garden Route die Blaue Flagge — mehr als jede andere Region Südafrikas, bei landesweit fünfzig zertifizierten Stränden. Die Ankündigung der Garden Route District Municipality vom 11. November 2025 verteilt die Auszeichnung auf sechs Strände in der Gemeinde Hessequa, sechs in Bitou/Plettenberg Bay (darunter Robberg 5, Lookout Beach und Nature's Valley, das zusätzlich den Status Green Coast trägt), vier in Mossel Bay und drei in George, darunter Wilderness. Die Blaue Flagge bewertet Wasserqualität, Sicherheit, Umweltmanagement und Zugänglichkeit und wird jedes Jahr strandweise neu vergeben — keine dauerhafte Auszeichnung.
Zwischen Juli und Dezember kommen Südkaper nahe der Küste bei Plettenberg Bay zusammen, um sich zu paaren und Kälber zu gebären — das macht das Robberg-Naturreservat auch zu einem Walbeobachtungspunkt vom Land aus. Das Reservat, auf der Halbinsel, die die Bucht von Plettenberg Bay abschließt, beherbergt eine Kolonie Kap-Pelzrobben sowie die Nelson Bay Cave, ein Nationaldenkmal mit Belegen menschlicher Besiedlung, die bis zu 125.000 Jahre zurückreichen. Für mehrtägige Wanderer führt der Otter Trail über 41 bis 45 km Küste in fünf Tagen von der Mündung des Storms River bis zur Nature's Valley Beach, wo er endet.
CoveTrip führt derzeit zwei Strände der Garden Route: die Nature's Valley Beach an der Mündung des Groot River im De-Vasselot-Naturreservat und die Robberg Beach im Robberg-Naturreservat nahe Plettenberg Bay. Als Unterkunft zwischen beiden bietet sich die Hog Hollow Country Lodge in The Crags an, am Rand von einheimischem Wald und den Tsitsikamma-Bergen.
Die N2 durchquert die gesamte Region und verbindet ihre Hauptorte. Juli bis Dezember ist die beste Zeit für Walbeobachtung nahe Plettenberg Bay; der südliche Sommer, von Dezember bis Februar, bringt die größte Nachfrage bei Stränden und beim Otter Trail, dessen SANParks-Reservierungen oft schon Monate im Voraus ausgebucht sind. Außerhalb dieser Zeit bleibt dieselbe Landschaft — Wald, Lagune und Steilküste nebeneinander — erhalten, mit einem Bruchteil der Besucher.
In der Saison 2025/26 hat die Region 19 Strände mit Blauer Flagge — mehr als jede andere Region Südafrikas, bei landesweit 50 zertifizierten Stränden. Die Auszeichnung wird jedes Jahr strandweise erneuert.
Zwischen Juli und Dezember, wenn Südkaper sich nahe der Küste bei Plettenberg Bay zum Paaren und Kalben versammeln; das Robberg-Naturreservat ist einer der Beobachtungspunkte vom Land aus.
George ist die größte Stadt und das Verwaltungszentrum; Knysna, Plettenberg Bay, Mossel Bay, Wilderness und Sedgefield sind die weiteren Hauptorte, alle über die N2 verbunden.
Rund 300 km Küste, von Witsand in der Provinz Westkap bis zum Storms River an der Grenze zur Provinz Ostkap.
Ja — 2017 erkannte die UNESCO die Garden Route Biosphere Reserve als neuntes Biosphärenreservat Südafrikas an, mit 698.363 Hektar Land und Meer.
Am 6. März 2009, durch den Zusammenschluss des Tsitsikamma-Nationalparks, des Wilderness-Nationalparks und des Knysna National Lake Area.