La Côte Nord de Zanzibar occupe la pointe septentrionale de l'île d'Unguja, la plus grande de l'archipel de Zanzibar, au large de la Tanzanie continentale. Administrativement, elle correspond à la région de Kaskazini Unguja (Zanzibar North Region), dont la capitale est Mkokotoni, divisée en deux districts, Kaskazini A et Kaskazini B — environ 407 km² et 187 455 habitants selon le recensement de 2012, une superficie comparable à celle d'Andorre, et l'une des régions à l'indice de développement humain le plus élevé de Tanzanie. La population autochtone est majoritairement hadimu, aux côtés de communautés swahilies réparties dans les villages de pêcheurs du littoral.
Unguja mesure environ 85 km de long sur jusqu'à 39 km de large, soit près de 1 666 km² au total, avec un relief doux — le point culminant ne dépasse pas 195 mètres — bordée de récifs coralliens frangeants. C'est ce récif continu qui, à la pointe nord de l'île, atténue quasiment la marée sur des plages comme Nungwi Beach et Kendwa Beach, distantes d'environ 20 minutes de marche — à marée basse, une bande de sable relie directement l'une à l'autre.
Le climat est de type mousson tropicale, avec deux saisons bien marquées : le Kaskazi, vent de nord-est qui apporte des brises fraîches surtout sur les côtes nord et est entre décembre et mars, et le Kusi, mousson de sud-ouest responsable de la saison des pluies principale entre mars et mai, avec un pic secondaire en novembre-décembre.
L'histoire de la région se confond avec celle de l'archipel : Zanzibar était déjà un comptoir commercial swahili important dès le Xe siècle, et vers 1832-1840, le sultan Saïd ben Sultan transféra sa capitale de Mascate à Stone Town, marquant le début de la domination omanaise et de l'ère du commerce des épices — girofle, muscade, cannelle. Le 12 janvier 1964, la révolution de Zanzibar dépose le sultan Jamshid bin Abdullah, faisant plus de 20 000 morts, majoritairement arabes et indiens ; en avril de la même année, Zanzibar s'unit au Tanganyika pour former l'actuelle République-Unie de Tanzanie.
Au large de la côte nord-est, à environ 3 km d'Unguja, se trouve l'île de Mnemba, ceinte d'un récif ovale de 7 sur 4 km abritant près de 600 espèces de poissons récifaux. Des tortues vertes y pondent entre février et septembre, suivies depuis 1996, et la zone offre des observations de dauphins et, parfois, de requins-baleines ; une zone d'exclusion de 500 mètres réserve l'accès aux visiteurs autorisés, novembre et mars étant considérés comme les meilleurs mois pour la plongée.
Pour rejoindre la côte nord de Zanzibar, on passe généralement par l'aéroport international Abeid Amani Karume (ZNZ), à environ 5 km au sud de Zanzibar City, desservi depuis l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique de l'Est — le terminal 3, inauguré en septembre 2020, peut accueillir 1,5 million de passagers par an. Depuis la Tanzanie continentale, la traversée en ferry entre Dar es Salaam et Zanzibar, assurée par Azam Marine / Kilimanjaro Fast Ferries, dure entre 90 et 120 minutes. De Zanzibar City à Nungwi, comptez environ 56 km — un peu plus d'une heure sur une route goudronnée traversant les villages de Mtoni, Mahonda, Kinyasini et Kivunge.
Le tourisme a connu une croissance très marquée dans tout l'archipel depuis les années 1980 — passant d'environ 19 000 visiteurs par an en 1985 à plus de 900 000 plus récemment — une croissance particulièrement visible sur cette façade nord, aujourd'hui la destination balnéaire la plus prisée d'Unguja.
Le point d'entrée est l'aéroport international Abeid Amani Karume (ZNZ), à environ 5 km au sud de Zanzibar City. De là, comptez environ 56 km jusqu'à Nungwi, un peu plus d'une heure sur une route goudronnée via Mtoni, Mahonda, Kinyasini et Kivunge.
Oui, lors d'une excursion en bateau depuis la côte nord, mais l'accès à l'île est réservé aux visiteurs autorisés dans une zone d'exclusion de 500 mètres. Le site est surtout fréquenté pour la plongée et le snorkeling, novembre et mars étant les meilleurs mois.
Mousson tropicale avec deux saisons : le Kaskazi, de nord-est, apporte des brises fraîches entre décembre et mars ; le Kusi, de sud-ouest, apporte les pluies principales entre mars et mai, avec un pic secondaire en novembre-décembre.
Pas directement — Azam Marine / Kilimanjaro Fast Ferries relie Dar es Salaam à Zanzibar City en 90 à 120 minutes ; il faut ensuite un trajet routier supplémentaire jusqu'à Nungwi ou Kendwa.